02 柳林风声 第二章 大路 （2/2）
一切准备就绪后，蛤蟆便得意洋洋地领着两位同伴去了养马场，并让他们去捉那匹老灰马。蛤蟆事先没有征求老马的意见，这会儿突然让他在这场尘土弥漫的远足里担任最脏最累的活儿，可把他气坏了。老马明确表示宁愿待在养马场，让两个试图捉他的家伙费了好大劲。捉马期间，蛤蟆又往柜子里塞了些日用品，还往车厢底下吊了好几袋马饲料、几网兜洋葱、几捆干草和几个篮子。最后，他们终于抓住马，并给他套上了马具。刚一出发，大家就聊开了。三个小家伙各随各的意，有的跟在车旁走，有的坐在车把上。这是一个金色的下午。扬起的尘土散发出浓浓的味道，让他们很是满足。路两边浓密的果园里，鸟儿快活地跟他们打招呼、吹口哨。一路上，和气的旅行者从他们身旁经过时，都会跟他们问声好，或停下来说几句恭维话，夸他们的马车漂亮。兔子们坐在灌木丛中的家门口，举起前爪，不住地赞叹：“哇，天哪！天哪！天哪！”
傍晚时分，他们已经离家数英里[2]了。虽然疲惫，但个个都很高兴，于是找了块远离住宅区的公地，放马去吃草，自己也坐在车旁的草地上，吃了顿简单的晚餐。蛤蟆一个劲儿地吹牛，大谈未来几天要做的事。这时候，周围的星星越来越密，越来越大。突然，一轮黄灿灿的月亮不知从哪儿冒了出来，静静地陪着他们，听他们说话。最后，他们钻进车厢，躺到了小床上。蛤蟆踢踢腿，睡眼惺忪地说：“好啦，晚安，伙计们！这才是绅士该过的生活！嘿，聊聊你那条老河吧！”
“我从不聊我的河，”耐心十足的水鼠说，“蛤蟆，你知道我从不聊大河的，但我会想它。”他压低声音，动情地加了一句，“我会想它，一直想，一直想。”
鼹鼠从毯子下伸出爪子，在黑暗中摸到水鼠的爪子，捏了一下，轻声说：“鼠兄，你让我做什么都行。明早，一大早，我们就偷偷溜走，回到河边那亲爱的老洞里，好不好？”
“不，不，我们还是坚持到底吧。”水鼠悄声回答，“真谢谢你，但我应该守着蛤蟆，直到旅行结束。留他一个人太不安全。快了，他赶时髦向来持续不了多长时间。晚安！”
果然，这趟旅行结束得比水鼠预料的还快。在野外待了那么久，兴奋过头的蛤蟆睡得很沉，第二天早上怎么摇都摇不醒。于是，鼹鼠和水鼠只得当机立断，不声不响地干起活来。水鼠负责照料老马，生火，清洗昨晚的杯盘，准备早餐。鼹鼠则长途跋涉，到最近的村子去买牛奶、鸡蛋和蛤蟆忘带的一些日用品。等所有苦活累活都干完，两只动物筋疲力尽地休息时，蛤蟆却精神饱满、满面春风地出现了。他兴冲冲地说：不用像在家时那样辛辛苦苦操持家务，眼下的生活多轻松，多惬意啊！
那天，他们踏过绿草茵茵的丘陵，穿过窄窄的小径，悠闲自在地四处游荡。然后又像之前那样，找了块空地露营。不过，这次两位客人留了心，特意让蛤蟆干完了他分内的活。结果，第二天早晨出发前，蛤蟆就对这种朴素的原始生活一点儿都不欣喜了，反而想爬回床上去。要知道，他可是刚刚才被拖下床。和之前一样，他们还是沿着羊肠小道，在田野里穿行，直到下午才驶上公路。出门以来，这是他们第一次上公路，没想到，立刻便飞来横祸。对他们的旅程来说，这次事故着实不小，蛤蟆今后的生活，也因它发生了天翻地覆的变化。当时，他们正悠闲自在地在公路上溜达。因为老马抱怨自己备受冷落，谁也不理他，所以鼹鼠走在马头边，陪他说话。蛤蟆和水鼠跟在车后，边走边聊天。至少蛤蟆一直说个不停，水鼠其实一直在想别的，偶尔搭句腔：“嗯，没错，你跟他说了什么来着？”就在这时，身后传来一阵微弱的报警声，好似一只蜜蜂在远处嗡嗡叫。大家转头一看，只见一小团尘云中央，一个小黑点正以惊人的速度朝他们冲来。那东西还发出阵阵“噗噗”声，听起来仿佛一只不安的动物在痛苦地呻吟。他们没在意，转过头继续聊天。感觉一眨眼的工夫，眼前的安宁景象就完全变了。一股狂风刮过，他们便在一阵旋风般的轰鸣中，扑到了最近的沟渠里！那“噗噗”声像黄铜喇叭那般响，在他们耳边咆哮。电光石火间，他们只来得及瞥见那东西内部闪闪发光的平板玻璃和华贵的摩洛哥羊皮革。原来，是一辆富丽堂皇、夺人心魄的汽车。车身无比巨大，看得人喘不过气来。驾驶员紧张地握着方向盘，那一刻似乎霸占了所有天地，搅起一片遮天蔽日的尘土，把他们全都围在了中央。但转眼间，它就跑远了，又成了那个蜜蜂般“嗡嗡直叫”的小黑点。
老灰马本来正慢悠悠地踱着步，幻想自己还在安静的养马场上。这突如其来的新情况可把他吓坏了，无论鼹鼠怎么拽他的头，说各种动听的话来安抚他的情绪，他都本能地往后退，带着车子，没头没脑地往路旁的深沟里退。车子晃了晃，接着一声令人心碎的巨响，这辆承载着他们所有骄傲和欢乐的淡黄色大篷车，就四分五裂地躺在沟底，成了一堆无法挽救的残骸。
水鼠站在路中间上蹿下跳，气得破口大骂：“你们这帮坏蛋！”他挥舞着双拳喊，“流氓、强盗，乱——乱开车的路霸！我要告你们！告死你们！把你们统统送上法庭！”他的思乡病一下子全都飞走了。这一刻，他仿佛把那辆淡黄色的篷车当成了一艘大船，而他就是船长，被对手的船员们横冲直撞地逼上了浅滩。他搜肠刮肚，把过去痛骂那些汽船船主的话都掏了出来。因为那些船行驶时离岸边太近，激起的水浪经常淹没他客厅的地毯。
蛤蟆直挺挺地坐在尘土飞扬的路中央，腿伸在身前，眼睛直勾勾地盯着汽车消失的方向。他呼吸急促，脸上的表情却平静又满足，嘴里还时不时地喃喃几声：“噗——噗！”
鼹鼠忙着安抚老马，折腾了好一会儿才成功。接着，他跑去查看翻倒在沟里的大篷车。车子真是惨不忍睹：嵌板和窗户都碎了；车轴弯得再也没法修好；一个轮子掉了；沙丁鱼罐头散了一地；鸟笼里的那只鸟可怜巴巴地抽泣着，哀求他们把他放出去。
水鼠过来帮忙。但即便他们齐心协力，也没能把车子翻过来。“嘿，蛤蟆！”他俩叫道，“你就不能过来搭把手吗！”
蛤蟆却没吭声，一动不动地坐在路上。于是，他们只得过去，瞧瞧他怎么了。蛤蟆一副恍恍惚惚的样子，脸上挂着幸福的微笑，眼睛仍旧直勾勾地盯着那个破坏者扬起的灰尘，嘴里时不时地“噗噗”几声。
水鼠摇晃着他的肩膀，严肃地问道：“蛤蟆，你到底过不过来帮我们？”
“了不起！多激动人心的景象啊！”蛤蟆喃喃着，一点儿要动的意思都没有。“美得像诗的动作啊！真正的旅行就该这样！这种旅行方式简直独一无二！今天在这儿，明天就到了以前要花上一周才能到达的地方。一眨眼便开过一座座村庄、镇子和城市。眼前永远都是新的地平线！噢，天哪！噢，噗！噗！天哪！天哪！”
“喂，蛤蟆，别再这么蠢下去了！”鼹鼠绝望地喊道。
“想想看，我竟然从来都不知道！”蛤蟆继续梦呓般地喃喃自语，“我过去浪费了多少年哪！不仅从来不知道，甚至梦都没梦到过！但现在，现在我可知道了，我可全明白了！啊，从今以后，我的前方将是多么光辉灿烂的一条路哪！等我在路上飞一般地驰骋，扬起的尘云多么壮观！等我气势汹汹地疾驰而来，定会把无数车子撞进沟里！无论是那些小得可怜的车、普普通通的马车，还是淡黄色的大篷车，统统都得滚下去！”
“我们该拿他怎么办？”鼹鼠问水鼠。
“没办法，”水鼠斩钉截铁地说，“其实真的什么都不用做。要知道，我老早就认识他了，他这是又魔怔了。每次迷上什么新东西，一开始准是这副模样。从现在开始，他会疯疯癫癫好几天呢，就像陷入美梦中的动物，啥事都干不了。别管他了，我们去瞧瞧那辆车还有没有救吧。”
他们仔细检查了一番后，发现车子即便能扶正，也用不了了。车轴已经彻底损坏，脱落的那只轮子也四分五裂了。
水鼠把缰绳缠在马背上，一手牵着马头，另一只手提着鸟笼和笼里那只歇斯底里的小鸟。“走吧！”他一脸严肃地对鼹鼠说，“最近的镇子都还有五六英里，我们只能走过去。所以，越早出发越好。”
“那蛤蟆怎么办？”他们动身时，鼹鼠担忧地问，“我们不能把他扔在这儿，任他这么神情恍惚地坐在路中间吧！多不安全啊！要是再有个那样的东西开过来怎么办？”
“哎呀，还管他干吗！”水鼠恶狠狠地说，“我已经跟他绝交啦！”
可他们没走多远，身后就传来一阵“啪嗒啪嗒”的脚步声。蛤蟆不仅追了上来，还一手一个，挽住了他们。不过，他还是一副上气不接下气的样子，眼睛茫然地盯着前方。
“听着，蛤蟆！”水鼠严肃地说，“我们一到镇上，你就立刻去警察局，看看他们是否知道那辆车是谁的。你得告那家伙！然后，你就去铁匠铺或修车店，请他们把大篷车拉出来修好。虽然得花上一些时间，但车子也并非无可救药。在此期间，鼹鼠和我会去挑家旅馆，找几个舒服的房间住下，等车子修好，你也神志清醒后再走。”
“警察局！报案！”蛤蟆迷迷糊糊地喃喃道，“要我告那美得仿佛天堂里才有的东西！还要修那辆大篷车！从此以后，任何马拉的车都跟我没关系啦！我再也不想看见我那辆大篷车，也不想听到任何跟它有关的事。鼠老弟啊，这趟你愿意跟我出来，你不知道我有多感激！没有你，我肯定不会出来，就看不到那个美得像天鹅，亮得像阳光，叫起来宛如雷鸣的东西了！我可能也永远听不到如此美妙的声音，闻到那般迷人的味道！一切都多亏了你啊，我最好的朋友！”
水鼠绝望地转过脸，隔着蛤蟆的头，对鼹鼠说：“瞧见了吧！他简直无可救药。我放弃了。等到了镇上，我们就去火车站。运气好的话，或许还能赶上火车。这样，今天晚上就能回到河岸。从今往后，你再也不会看到我跟这个混账家伙一块玩了！”他气愤地哼了几声。即使随后的跋涉沉闷又乏味，他也就只跟鼹鼠一个人说话。
一到镇上，他们就径直去了火车站，把蛤蟆安顿在二等候车室，花了两便士，请一个搬运工牢牢看住他。然后，他俩把马留在旅馆马厩，并尽可能详细地描述了那辆大篷车所在的位置和车里的物品。最后，一辆慢车把他们送到了蛤蟆府附近的一座车站。他们把迷迷糊糊、恍如梦游的蛤蟆护送到家，搀他进门后，又吩咐管家给他弄点儿吃的，帮他脱掉衣服，安顿他上床睡觉。然后，他们才从船坞拉出小船，一路顺流而下，回到河畔的家。等他们坐在舒服的客厅吃晚餐，水鼠才终于觉得舒坦快活。只不过，这时候已经很晚很晚了。
第二天，鼹鼠起得很晚，悠闲地过了一整天。直到傍晚坐在河边钓鱼时，水鼠才晃晃悠悠地来找他。在此之前，水鼠已经拜访了好几个朋友，东家长西家短地聊了个痛快。“听到新闻了吗？”他说，“整条河都在谈论那件事。今天，蛤蟆搭早班车，去镇上订购了一辆非常昂贵的大汽车！”
[1]拟鲤：产于欧洲北部的一种鲤科淡水鱼。
[2]英里：英美制长度单位，1英里相当于1.6093公里。
一切准备就绪后，蛤蟆便得意洋洋地领着两位同伴去了养马场，并让他们去捉那匹老灰马。蛤蟆事先没有征求老马的意见，这会儿突然让他在这场尘土弥漫的远足里担任最脏最累的活儿...