10 柳林风声 第十章 再次历险 （2/3）
“什么？”他说，“让我卖掉这匹年轻漂亮的马？噢，不，绝对不行。到时候，每周谁来帮我把顾客要洗的衣服驮回家？再说，我特别喜欢他，他也很喜欢我。”
“试试去喜欢一头驴吧，”吉卜赛人提议道，“有些人就喜欢驴。”
“你似乎没看出来，”蛤蟆继续说，“我这匹马比你所有东西都值钱。他可是匹纯种马，至少部分是，当然，是你没看出来的那部分。而且，他还是伦敦哈克尼得过奖的马。虽然都是以前的事了，你要是多少懂点马的话，还是一眼就能看出他的不凡。不，卖马的事简直想都不用想。不过话说回来，你打算出多少钱，买我这匹年轻漂亮的马？”
吉卜赛人仔细打量了一下那匹马，然后又同样仔细地打量了一番蛤蟆，接着又看向那匹马。“一先令一条腿。”他淡淡地扔下这句话，就转过脸去，继续一边抽烟，一边盯着广阔的世界看，仿佛要把它盯得局促不安才罢休似的。
“一先令一条腿？”蛤蟆喊道，“请等一等，给我点儿时间算一算，看看总共有多少。”
他爬下马背，放马儿去吃草，自己坐在吉卜赛人身旁掰着指头算了起来。最后，他说：“一先令一条腿？呀，那岂不是才四先令而已。噢，不行。这么年轻漂亮的马四先令就卖了，我可不干！”
“好吧，”吉卜赛人说，“这样，我出五先令，这已经比别的动物多三先令六便士，我只能给这么多了。”
蛤蟆坐在那翻来覆去地盘算了很久。他肚子很饿又身无分文，虽然已经离家不远，却还有段距离。况且，敌人或许还在四处搜捕他。处在这样的情况下，也许五先令看起来也是很大一笔钱了。话说回来，这匹马又没花他一个子儿，所以不管卖多少都是净赚。终于，他坚定地说：“听着，吉卜赛人！我也把我最后的要价告诉你，我们就这么办。你给我六先令六便士现金，另外再请我吃顿早饭，让我敞开肚皮吃。当然，只吃这一顿，就吃那口铁锅里一直冒着香气的东西。作为回报，我把这匹年轻力壮、生气勃勃的马卖给你，他身上所有漂亮马具和马饰也免费奉送。你要还觉得不划算，就直说，那我可走了。这附近有个人，想买我这匹马都想了好几年了。”
吉卜赛人大发牢骚，说再做几桩这样的生意他非倾家荡产不可。不过，最后他还是从裤兜深处掏出一个脏兮兮的帆布小袋，数了六先令六便士放到蛤蟆爪子里。然后，他钻进大篷车。不消片刻，就拿出来一个大铁盘、一副刀叉和一只汤匙。他把铁锅一歪，一股热气腾腾、又香又稠的炖菜就“咕噜咕噜”地流进了铁盘。那的确是世界上最棒的炖菜，里面不仅有山鹑、野鸡、家鸡、家兔、野兔、雌孔雀、珍珠鸡，还有一两样别的东西。蛤蟆接过盘子，放在膝上，差点儿没哭出来。他一个劲儿地吃啊，吃啊，狼吞虎咽、胡吃海塞，不停地要求再来一点儿，吉卜赛人也毫不吝啬。蛤蟆觉得，他这辈子都没吃过这般美味的早餐。
一直吃到再也吃不下，蛤蟆才站起来跟吉卜赛人告别，也难分难舍地跟马儿说了再见。吉卜赛人对河边这一带很熟悉，替他指明了方向。于是，蛤蟆便精神抖擞地再次上路了。此时此刻，他已经跟一小时前判若两人。阳光明媚，身上的湿衣服已经干得差不多了，兜里又有了钱，不仅离家和朋友们更近，也越来越安全。最最痛快的是，刚刚吃了一顿营养丰富、热气腾腾的早餐，他觉得自己高大又强壮，无忧无虑，信心十足。
他昂首阔步地往前走，想着自己这一路的冒险和逃亡，每次遭逢险境总能绝处逢生，化险为夷，就越发骄傲自大起来。“嗬，嗬！”他下巴都快翘到天上去了，迈着大步，自言自语道，“我是只多么聪明的蛤蟆啊！这世上肯定再没有一只动物比得上我！敌人把我关进监牢，布下层层哨兵，看守日夜监视，我却凭借才智和勇气，大摇大摆地走了出来。他们带上警察和左轮手枪，坐着火车来追我。可我打个响指，大笑一声，就逃得无影无踪。虽然不幸被那个恶毒的胖女人扔进水渠，可那又怎样？我游上岸，夺了她的马，耀武扬威地骑走了。我用马换来满满一口袋钱币，还吃了一顿极其美味的早餐！嗬，嗬！我是蛤蟆，英俊潇洒、备受欢迎、无往不利的蛤蟆！”他自大张狂得都有些飘飘然了，边走边编了首赞美自己的歌。尽管除了自己再没别的听众，他还是扯开喉咙唱了起来。动物们编的歌中，估计就数这首最狂妄自大：
世上伟大的英雄无数，
任由史书来一一描述；
但论名气威望，
没有一个比得上蛤蟆！
牛津大学的聪明人，
纵然天文地理无所不知，
但他们的学识，
不及睿智的蛤蟆先生半数！
诺亚方舟里的动物啊，
痛哭流涕、泪如泉涌，
谁说了句“前方就是大陆”，
是鼓舞众生的蛤蟆！
军队沿着大路阔步前行，
齐刷刷行礼致敬。
向国王吗？还是基奇纳将军？
不，是向着蛤蟆先生。
王后和她的侍从女官们，
坐在窗前缝衣，
她惊呼：“瞧，那英俊帅气的男子是谁啊？”
她们齐声回答：“是蛤蟆先生。”
这种词还有很多，但狂妄自大得实在不宜写下来，上面那几句，还算稍微温和一点的。
蛤蟆边走边唱，边唱边走，越来越得意忘形。但是，他的傲气很快就要一落千丈了。
走了几英里林间小道后，他来到公路边。上了公路后，他顺着白色路面一眼望去，看见远处一个小黑点正朝这边而来。然后，那个小点变成一个大点，接着变成一个小团团，最后变成一样非常熟悉的东西。随即，两声警告的鸣笛传进他愉快的耳中，真是太熟悉了！
“这才像话嘛！”蛤蟆激动地说，“真实的生活又回来了，我想了那么久的伟大世界，终于又回来了！我要跟他们打招呼，车轮上的兄弟们唷！我还要编个故事哄哄他们，就讲那个迄今为止一直百试百灵的故事。他们当然会捎我一程，那我就再多编几个。运气好的话，没准儿最后还能开着汽车进蛤蟆府，让老獾好好开开眼呢！”
他自信地走到路中央，招呼那辆车停下。车不紧不慢地开过来，快靠近小道时，慢慢减缓了速度。突然，蛤蟆脸色煞白，一颗心顿时化成了水，膝盖哆哆嗦嗦地直往下弯，弓起身子，五脏六腑翻江倒海般地难受。这不幸的动物吓成这样，是完全有理由的。原来，那越来越近的汽车，正是他从红狮客栈偷走的那辆。而他所有的麻烦，都是从那要命的一天开始的！车里的人，也正是那天他在咖啡室里吃午餐时看见的那几个！
他顿时可怜兮兮，烂泥般软倒下去，绝望地喃喃自语道：“完了，全完了！又要被戴上锁链，落入警察手中！又要被关进监狱！又要过吃面包、喝白水的日子了！噢，我真是个大傻瓜！干吗要趾高气扬地在田间转悠，唱那么狂妄的歌，还大白天地在公路上招呼别人。我就该躲到天黑，拣僻静小路偷偷溜回家啊！唉，倒霉的蛤蟆！唉，不幸的动物啊！”
那辆可怕的汽车缓缓开了过来，越来越近，越来越近，终于，蛤蟆听见它在自己跟前停了下来。两位绅士走下车，绕到这团瑟瑟发抖、瘫软在路中央的东西旁。其中一位绅士说：“噢，天哪！真是太糟糕了！有位可怜的老人家晕倒在路上了！看样子，她好像是个洗衣妇。可怜的人哪，没准儿是中暑了，也可能是今天还没吃过东西。我们把她擡上车，送到最近的村子去吧，她在那肯定有朋友。”
他们轻手轻脚地把蛤蟆擡上车，让他靠在柔软的坐垫上，便继续赶路了。
“什么？”他说，“让我卖掉这匹年轻漂亮的马？噢，不，绝对不行。到时候，每周谁来帮我把顾客要洗的衣服驮回家？再说，我特别喜欢他，他也很喜欢我。” “试试去喜欢一头驴...