10 柳林风声 第十章 再次历险 （1/3）
第十章 再次历险
空心树的正门朝东，所以蛤蟆很早就被唤醒了。一边是明亮的阳光洒在身上，而另一边脚指头却冻得厉害。因为脚指头，他还做了个梦，梦见在寒冷的冬夜，他躺在自己那间带都铎式窗户的漂亮房间里。床上的被褥怨声载道，说它们冷得再也受不了了，全都跳起来，跑到楼下厨房的炉火边取暖。他光着脚跟在后面，在石头铺就的冰凉走廊上走了好几英里，不停地跟它们讲道理，恳请它们通点儿情理。要不是睡了几个星期的石板地铺稻草，几乎已经忘了厚毯子捂到下巴的感觉，他多半还会醒得更早一些。
他坐起身子，先揉了揉眼睛，又揉了揉抱怨连连的脚指头，一时间都搞不清自己身在何处了，于是四下打量，寻找起熟悉的石墙和装了铁条的窗户来。然后，他心头猛地一跳，就什么都想起来了。他想起了越狱、出逃，以及遭到追捕的全过程，也想起了那件最好、最重要的事——他自由了！
自由！仅仅这个词和这个念头，就值五十条毯子。一想到外面那个快活的世界，蛤蟆从头到脚都暖和了起来。就像遭遇不幸之前的日子一样，世界正在热切地等他凯旋，随时准备着为他效力，迫不及待地要帮助他，与他做伴。他抖抖身子，用手指扒掉头发里的枯叶。梳洗完毕后，他昂首阔步地迈进清晨舒适的阳光里，虽然冷，却信心十足；虽然饿，却充满希望。昨天的紧张恐惧，全都被充足的休息和睡眠，以及令人振奋的明媚阳光驱散。
这个夏日的清晨，全世界都是他的。蛤蟆穿过缀满露珠的林地，周围空荡荡的，寂静无声；林外那一片片绿色田野仿佛也是他的，任他做什么都可以；他走上大路，觉得处处都凄清而又寂寞，大路就像一条迷路的小狗，正焦急地要找个伴儿。不过，蛤蟆却在寻找一个会说话的东西，好清楚地告诉他该往哪里走。要是心情愉快、问心无愧、兜里有钱、没人满世界到处搜捕你，把你拖回监狱，你尽管顺着大路随便走，根本不必在乎去向何方。可讲究实际的蛤蟆却非常在乎。对他来说，现在的每一分钟都很重要。可大路就是不吭声，气得蛤蟆真想踹它几脚。
没过多久，这条缄默的大路就有了一个害羞的小兄弟——一条小水渠。它挽着大路的手，无比信赖地跟着它慢悠悠地走，对陌生人，却一样地舌头打结，一声不吭。“真讨厌！”蛤蟆自言自语道，“但不管怎么说，有一点是清楚的：它俩一定是从某个地方来，要到某个地方去。蛤蟆，好兄弟，这点你可千万别放过。”于是，他迈开大步，耐心地沿着小水渠往前走去。
跟着水渠转过一个弯，迎面过来一匹孤独的马。他低垂着脑袋，脚步缓慢而沉重，仿佛在焦虑地思索着什么。马轭上系的长绳绷得紧紧的，那马每跨出一步，绳子就在水里蘸一下，结果绳子末端不停地滴下珍珠般的水珠。蛤蟆给马让了道后，就静静地等在原地，看命运会给他送来什么。
一艘平头驳船从他身边滑了上来，在平静的水面搅起一阵欢快的漩涡。船身漆得花里胡哨，舷缘与纤路一样高。船上只有一个又矮又胖的妇人。她头戴一顶亚麻布遮阳帽，一条健壮的手臂倚在舵柄上。
“太太，今天早上天气多好啊！”当她把船驶到蛤蟆身边时，跟他打起了招呼。
“是啊，太太！”蛤蟆礼貌地回应，沿着纤路跟她并肩往前走，“对那些不像我这么烦恼的人来说，这的确是个不错的早晨。我那个已出嫁的女儿送信来，要我立刻赶过去。也不知道出了什么事，或将要出什么事，但就怕出现最坏的情况，所以我立刻就出了门。太太，如果你也是当妈的，我想你肯定能理解。太太，你一定看出来了，我干的是洗洗烫烫的活儿。可我不仅丢下了自己的营生，连那几个小的也丢下了，让他们自个儿照顾自个儿。太太，那可是帮小淘气鬼哟，世上真没有比他们更调皮捣蛋的了。我弄丢了所有的钱，又迷了路。唉，太太啊，我那个已出嫁的女儿会出什么事，我真不愿意去想！”
“太太，你那个已出嫁的女儿住在哪儿？”船娘问。
“她住在大河附近，太太。”蛤蟆说，“离一座名叫蛤蟆府的漂亮宅子不远。就在这一带什么地方，也许你听说过。”
“蛤蟆府？呀，我也正要去那边呢，”船娘答道，“再过几英里，这条水渠会汇入大河。蛤蟆府就在交汇点下游不远处，从那走过去很容易。上船来吧，我带你一程。”
她把船划到岸边，蛤蟆卑微地说了很多感谢话，轻巧地跨上船，心满意足地坐了下来。“蛤蟆又交上好运了！”他想，“最后的赢家永远都是我！”
“这么说，太太，你是干洗衣这行当的？”船悠悠地往前行驶着，船娘客气地问，“要我说，这一行也不错。我这话不冒失吧？”
“简直是全国最棒的职业。”蛤蟆装模作样地说，“所有贵族全都找我洗衣服。别人家就算倒贴钱，他们也不去。他们跟我熟得不得了。你瞧，我对业务十分精通，所有流程都会亲自参与，洗、烫、上浆、替绅士们准备晚上要穿的漂亮衬衫……每一道工序，都是我亲眼看着做的！”
“不过太太，你肯定已经不用亲自动手干了吧？”船娘恭敬地问。
“噢，我手底下有好些姑娘，”蛤蟆轻描淡写地说，“一直都在干的有二十几个。不过太太，你一定知道姑娘们是啥样！粗鄙的野丫头，我就是这么叫她们的！”
“我也是，”船娘由衷地赞同，“但我敢说，你一定把那帮懒家伙收拾得服服帖帖！你很喜欢洗衣服吗？”
“很喜欢，”蛤蟆说，“非常热爱。双手一伸进洗衣盆，就高兴得不得了！对我来说，洗衣服真是再容易不过！一点儿也不麻烦。太太，我向你保证，那真是一种乐趣！”
“遇见你真幸运！”船娘若有所思地感叹道，“我们俩都算交到了好运！”
“咦？你这话是什么意思？”蛤蟆紧张地问。
“哦，瞧瞧我，”船娘答道，“跟你一样，我也很喜欢洗衣服。可像我这样到处跑的人，不管喜欢不喜欢，所有活都得自己干。我丈夫是那种偷懒不干活的家伙，把驳船丢给我，弄得我根本没时间处理自己的事情。照理说，现在他应该待在这，要么掌舵，要么管管那匹马。不过，幸好那马够懂事，知道自己照料自己。可他不来，牵着狗出去了，说是要瞧瞧他们能不能逮只兔子当晚餐。他说会在下一个水闸那追上我。唉，这可说不准。只要带上狗出门，我就信不过他了，那狗比他还糟糕。只不过，这样一来，我哪儿还有工夫洗衣服？”
“咳，别管洗衣服的事啦，”蛤蟆很不喜欢这个话题，“就想想那只兔子吧。我觉得，那肯定是只又肥又嫩的兔子。你那有洋葱吗？”
“除了洗衣服，我完全没心思想别的，”船娘说，“真奇怪，眼前就摆着一件美差，你怎么还有心情提兔子。船舱角落里有一堆我的脏衣服，你只需要挑一两样最着急洗的。对你这样一位太太，我都不用冒昧地明说，你应该一眼就能看出来。把它们扔进洗衣盆，我们一边行船，你一边洗吧。正如你刚才所说，这对你来说是种乐趣。对我来说，则是实实在在的帮助。你找找看，洗衣盆和肥皂就在旁边。炉子上有水壶，还有一只桶，给你从水渠里打水用。那样的话，你一定会很快活，不用像现在这样闲坐着，哈欠连天地看风景。”
“嘿，我来掌舵吧！”蛤蟆吓坏了，连忙说，“然后，你就可以用你的方法来洗自己的衣服了。我怕洗坏你的衣服，或洗得不合你心意。我还是更习惯给绅士们洗衣服，那才是我的专长。”
“让你掌舵？”船娘哈哈大笑，“要想掌好一艘驳船的舵是需要经验的。再说，这工作多无聊，我想让你高兴呀。不，你还是去洗衣服，做你喜欢的事吧。掌舵我比你懂，还是我来吧。我好心款待你，可别拂了我的好意哦。”
蛤蟆这下可被逼到了墙角。他东张西望想找办法逃走，却发现已经离岸太远，根本不可能飞越过去，只得郁闷地认了命。“真到了这一步，”他绝望地想，“我想，傻瓜也能洗！”
他从船舱里拿出洗衣盆、肥皂和其他洗衣必需品，随手挑了几件衣服，努力回想偶尔从洗衣房窗户瞥见的情景，便动手洗了起来。
半小时过去了。这段时间是那么漫长，每过一分钟，蛤蟆的火气都更大一分。无论他怎么努力，似乎都无法讨它们欢心，也没法把它们处理好。他哄啊、拍啊、砸啊，盆里的衣服却死皮赖脸地冲他微笑，快活地坚持着它们的原罪[1]。
有那么一两次，他紧张地扭头去看船娘。可她似乎只顾着掌舵，眼睛一直凝视着前方。蛤蟆腰酸背痛，沮丧地发现自己的爪子都开始起皱了。他小声嘟囔了几句既不该出自洗衣妇，也不该出自蛤蟆的话，第五十次弄掉了肥皂。
一阵爆笑吓得他赶紧直起身子，回头望去。只见船娘正仰天大笑，笑得眼泪都顺着脸颊流了下来。
“我一直都在观察你，”她气喘吁吁地说，“我一直觉得你肯定是个骗子，瞧你那副吹牛劲儿。你还真是个能干的洗衣妇哪！我敢打赌，这辈子你连块擦盘子的抹布都没洗过吧！”
蛤蟆早就憋了一肚子怨气，立马炸开了锅，完全失去了控制。
“你这个庸俗下贱的肥船娘！”他吼道，“竟敢这样对你老爷说话！去他的洗衣妇！听好了，我是蛤蟆，一只大名鼎鼎、备受尊敬、高贵显赫的蛤蟆！现在我或许是有点儿落魄，但也不能被一个船娘如此嘲笑！”
那女人凑近他，用锐利的目光仔细查看了一番软帽下的那张脸。“哎呀，还真是只蛤蟆！”她大叫道，“没想到啊！竟真是一只讨厌、肮脏，又令人毛骨悚然的蛤蟆！居然还上了我这条干净漂亮的驳船！我可受不了这种事！”
她暂时丢开舵柄，一条满是斑点的粗壮胳膊闪电般地伸了过来。一手抓住蛤蟆的前腿，另一只手紧紧抓住他的一条后腿。霎时间，蛤蟆只觉得天旋地转，驳船仿佛轻盈地划过天际，耳边风声呼啸。他发现自己凌空飞了起来，一边飞，一边飞快地翻着跟头。
终于，他跌进水里，带起一片响亮的水花。事实证明，水相当凉，但还算合他的口味，不过，那凉意还不足以平息他的傲气，或浇灭他的怒火。他浮上水面，一边吐着水，一边拂掉眼睛上的浮萍，第一眼就看见那个胖船娘站在渐渐远去的驳船船尾，回头看着他哈哈大笑。他又咳又呛，发誓要找她算账。
他奋力朝岸边游，身上的印花棉袍却极其碍事。终于碰到岸边时，他又发现河岸太陡，没人帮忙，真是费了九牛二虎之力才爬上去。他只得歇一两分钟喘口气，然后才一把捞起湿漉漉的裙子，用最快的速度去追那艘船。他怒火中烧，一心只想着复仇。
追到跟驳船平行的位置时，船娘还在哈哈大笑。“洗衣妇，把你丢进轧布机里轧一轧吧，”她喊道，“熨熨你那张脸，熨出几条褶子来，你就是只十分体面的蛤蟆啦！”
蛤蟆没有停下来回应她。虽然是想到一两句反驳的话，可他要的不是廉价又空洞的口头胜利，而是实实在在的报复。他看到，想要的东西就在前方。他继续一路狂奔，终于追上了那匹马。他解开纤绳，扔到一边，轻巧地跃上马背，接着狠踢马肚子，催它赶紧跑。他策马离开纤路，冲向开阔的原野，接着调转马头，跑上一条遍地车辙的林荫小道。他回头望了一眼，看见驳船在水渠那边搁了浅，船娘发疯般地挥舞着手臂，放声大喊：“停下！停下！停下！”“这歌我以前听过！”蛤蟆哈哈大笑着说，继续策马向前狂奔。
拉驳船的马耐力不足，疾驰很快就变成小跑，接着又变成踱步。但蛤蟆还是很满意，因为他知道自己好歹在前进，那驳船却一动也动不了了。做完这件他自觉十分聪明的事后，蛤蟆的气终于消了。他心满意足地在太阳下安安静静地一路小跑，专拣偏僻的小径和马道，努力忘掉自己已经很久没吃上一顿饱饭。终于，他把水渠远远地甩在了后面。
第十章 再次历险 空心树的正门朝东，所以蛤蟆很早就被唤醒了。一边是明亮的阳光洒在身上，而另一边脚指头却冻得厉害。因为脚指头，他还做了个梦，梦见在寒冷的冬夜，他躺在...