格林童话 212 泉边的牧鹅姑娘 (1/2)
很久很久以前，有一个老态龙钟的女人，和她的一群鹅一起，独自住在群山之间，一座小小的屋子里面。她的小屋周围，是一片很大很大的树林。这位老妈妈非常勤劳，每天早上，她都会拄着拐杖，在林间蹒跚行走，努力为她的鹅群收集草料，同时也采摘野果，供自己果腹。收集的量足够之后，就把它们统统放进自己的包袱布里，扎好之后，背回家去。她背的东西是那么重，那么多，人们看了都觉得，那重担肯定会把她给压倒在地，但她总是很幸运，能够把包袱布里的东西顺利带回家去。如果在路上遇到了人，她总是会十分热情地跟他们打招呼：“你好啊，亲爱的邻居朋友，今天天气可真好啊。噢，是的是的，你们肯定很好奇，我怎么会背这么多草料。不过，这也是没办法的事——人活一世，每个人都必须接受自己肩上的重担才行。”
尽管她很热情，但人们其实都不喜欢跟她碰面说话，反而宁愿绕远路避开她。如果有某位父亲，带着自己的儿子从她身边路过时，父亲都会弯下腰去，对自己的孩子耳语道：“当心那个老女人，她特别阴险、狡诈，因为她是个女巫。”
有天早上，一个很帅气的年轻人碰巧正在林间散步。这天，红日高悬，鸟儿鸣唱，微风轻拂着树叶，他感到神清气爽。他在路上走时，明明一个人都没碰到，哪里知道，突然之间，他发现自己面前竟然有个老女巫：因为她正跪在地上，用镰刀收集草料，所以年轻人没有看见她。这时候，她已经割了好大一堆草了，草料堆旁边，是两只装满了野苹果和野梨的篮子。
“我的天哪，老妈妈。”年轻人说，“这么多东西，你怎么可能背得动？”
“我必须背得动才行呢，亲爱的先生。”老女人回答道，“富家子弟不需要做这种事情。但像我们这种穷苦的农民阶层，有一句话是这么说的：“压根儿没必要往后看，就算看了，也只能见到自己驼背弯弯。”
“对了，你愿意帮助我吗？”见年轻人一直站在自己身边，老女人便继续问他，“你的背那么笔直，腿脚利索，显然很有力气。如果由你来帮我背这些东西，简直就是轻而易举。而且，我的小屋子离这里并不远，就在前面那处山丘后面，一块草地旁边。你只需要走一小会儿，我的小屋就会出现在你眼前。”
年轻人怜悯这老人，马上回答她道：“我父亲确实不是贫苦农民，而是位富有的伯爵。不过，我很乐意给你展示一下，并不是只有农民或苦力，才有办法背得动这么大一堆东西。我这就帮你把这一大捆草料，带到你的小屋去。”
“你愿意尝试，那我真是太开心了。”她回应道，“要到我的小屋，最少也必须再走一个小时。不过，区区一小时时间而已，又算得了什么呢！对了，那边那些苹果和梨，你也必须帮我带上。”
听说最少需要再走一个小时路，年轻人心里开始有些动摇了。然而，那老女人可不愿意轻易放过他，只见她把包袱布裹着的一大包草料牢牢绑在年轻人的背上，然后，又把两个水果篮子，塞到他的手中。
“你瞧瞧，这些其实很轻的。”她说。
“怎么可能，一点也不轻。”年轻的伯爵抱怨连连，一脸痛苦的表情，“这包草料实在是太沉了，简直重得跟砖块一样。还有这些苹果和梨子，里面仿佛灌了铅。我已经快喘不上气来了。”
年轻人实在很想把这些东西统统放下来，但老女人却不允许他这样做：
“瞧瞧，这位年轻的绅士，根本就不愿意去尝试一个老女人每天都必须背的东西。”她嘲讽道，“说漂亮话当然轻而易举，可一旦真要去做，马上就落荒而逃。还愣在那儿做什么？”她接着说道：“别耽搁了，赶紧走起来。没有人会替你做这件事的。”
年轻人只好继续负重前行。一开始，走在平地上时，他还勉强能够承受所负的重量。可一旦道路变得崎岖不平、蜿蜒向上，他的脚就变得不听使唤了，仿佛脚底下的石头全部都有自己的生命，凭着自由意志在移动，稍一挪步，就会故意从他脚底下溜走，让他摔倒。豆大的汗珠从他脸上淌了下来，背上也是大汗淋漓，时冷时热，相当难受。
“老妈妈，我再也走不动了。”年轻人说，“我得停下来，稍微休息一下。”
“不行。”老女人拒绝了他的提议，“只有到达目的地之后，你才可以休息。现在，你必须继续向前走。如果你一路坚持走到底，谁知道会得到什么好东西呢？”
“老家伙，你可真是厚颜无耻。”年轻的伯爵怒斥道。
他打算直接甩掉身上背着的草料包，但却发现自己无论怎么费力，都被办法摆脱它：那块包袱布紧紧贴在他身上，就像长在那里了一样。他不停扭动、转身，但还是不能摆脱。老女人站在旁边，哈哈大笑，手里拿着拐杖，高兴地蹦个不停。
“你可别生气啊，亲爱的先生。”她对他说道，“看看你现在的样子，脸就跟火鸡一样红。有点耐心，好好背起这草料包，到家之后，我会给你付小费的。”
他还能怎么办？就这样，他只能跟在老女人身后，用尽全力，奋力向前跋涉。奇怪的是，当他感到背上的负担变得越来越重时，眼前女人的动作，却似乎变得越来越敏捷、灵活了。
走着走着，她突然向上一跃，刚好落在年轻人背上驮着的草料包上，并且就待在那儿不走了。这个女人，她瘦得跟篱笆栏杆相似，但体重却比那些身形最粗壮的农家女孩还要重。年轻人的膝盖抖个不停，尽管这样，每当他想要停下来休息片刻时，老女人就用一捆扎人的荨麻草抽打他的双腿。就这样，年轻人一边不停呻吟叹气，一边攀爬那座山丘。就在他觉得自己马上要被压垮时，总算是来到了老女人的房子前。
院子里养的鹅一见到老女人回来了，纷纷伸长脖子，展开翅膀，围了上来，嘴里冲着她“咕咕”嘶叫。在它们身后，跟着一个年纪不小的蠢妇，身材高大，也很强壮，但却长得跟漆黑深夜一样丑陋。
“母亲大人，你是遇到什么事情了吗？”那蠢妇开口对老女人说道，“去了那么长的时间。”
“放心吧，我的小女儿。”老女人回答道，“我什么意外都没遇到，恰恰相反，这位好心的绅士还帮我扛了东西。你肯定想不到，在我觉得很累的时候，他甚至愿意让我也在他背上休息呢。我们这一路走下来，完全不觉得枯燥无聊，不只聊得不错，还找了很多乐子。”
说完，老女人终于从年轻人背上跳了下来，并帮他将草料包取下来，和篮子一起拿走了。做完这一切后，她十分热情地看着他，说道：“好了，赶紧到那门前的长椅上坐下，稍稍歇一口气。你这一路的辛劳，完全配得上你将获得的奖励。而且，这奖励你无论如何都得接受，不能拒绝。”说完，她又转头对牧鹅女说：“你赶紧回屋里去，我的小女儿，对你而言，跟这样一位年轻绅士处在一起，其实是不太适合的。已经是干柴烈火，我又怎能火上浇油，再这样下去，他可能会爱上你。”
听到这番话，年轻的伯爵真不知道是应该哭还是笑。“这样一个小宝贝，”他心里想着，“即使再年轻个三十岁，也绝对不可能让我动心。”
与此同时，只见那老女人十分疼爱地抚摸了一圈她那群鹅，就像抚摸自己的亲生孩子们似的。然后，便跟自己的女儿一道，进到屋子里去了。
年轻人到那张长椅上躺了下来。这张长椅，恰好在一棵野苹果树下。此刻的空气清新又温暖；他的身边，环绕着一片绿色草地，看得见樱草、野生百里香，还有千千万万各种不同种类的野花绽放；一条被阳光照耀得波光粼粼的清澈小溪，从草地中间穿行而过；白色的鹅群蹒跚地走过去，在溪边玩耍，或者在水中嬉戏。
“这可真是个美好的地方。”年轻人自言自语道，“但是我实在太累了，连眼睛都快要睁不开了：我得在这儿小睡片刻。只希望在睡着的时候，我这双可怜的腿，不会被偶然刮过来的风给吹飞，它们实在已经虚弱得跟两根火绒草似的了。”
年轻人稍微睡了一小会儿。当他睡得正香时，那老女人过来把他摇醒了。
“快起来。”她这样说，“你不能留在这儿。我结结实实地捉弄了你，这点千真万确，但你毕竟没有丢掉性命。现在，我要给你奖励了。钱和土地，你并不需要，因此，我会给你一些其他东西。”说罢，她将一只用整块祖母绿宝石精心雕琢出来的小盒子塞到了年轻人手里：“好好保管它。”她继续说道：“它会给你带来好运的。”
拿到盒子之后，年轻的伯爵直接从长椅上蹦了起来，感到精神振奋，身体仿佛焕然一新，充满了力量。他谢过老女人的礼物，转身走远了，连一次都没有再回头看她那“美丽的小女儿”一眼。走了好长一段路后，隔着很远，他都还能听到溪边那群鹅的欢叫声。
年轻的伯爵在森林里游荡了整整三天，才找到出去的路。这之后，他来到一座大城市里，因为城里没有任何人认识他，人们便带他去了王宫，觐见国王和王后——他们就座在眼前的王座上。
年轻的伯爵单膝下跪，向他们行礼，然后又从口袋里取出祖母绿盒子，呈递到王后脚下。王后见状，示意年轻人起身，把盒子拿到她面前来。哪里知道，王后一打开盒子，刚看清盒子里有什么，就吓得一下子跌坐在地，昏死了过去。年轻的伯爵被国王的仆人们抓住，打算投入死牢。千钧一发之际，王后竟又意外转醒过来，睁开了眼睛，马上喝止仆人们，让他们统统出去，她要私下跟这个年轻人聊一聊。
等到其他人全部离开，王后独自一人之后，她开始哭了起来，那样子，简直是伤心欲绝。只听她呜咽道：“周围这一切的光鲜与荣耀，对我而言，又有什么用处？每天早上，我都在担心和悔恨中醒来。我有三个女儿，最小的那个女儿尤其漂亮，每个人都觉得，她简直就是个人间奇迹。她的皮肤和雪一样白，嘴唇和苹果树开的花一样粉嫩，她的满头金发，看起来就像太阳的光线，缕缕分明。当她哭泣的时候，顺着脸颊滴落的，并不是泪水，而是珍珠和宝石。在她十五岁生日那年，国王把这三姐妹都叫到王座前。你真应该看看当时的情景：当小女儿走进王座室时，在场每个人都是眼前一亮——仿佛太阳化作了人形，走了进来似的。这时候，国王开口说道：‘我的女儿们哪，我也不知道，自己哪天就会死去。考虑再三，我决定在今天正式立下遗嘱。我需要确认清楚，在我死后，你们各自都应该得到些什么。显然，你们都很爱我，不过，只有最爱我的那个女儿，未来才有资格继承最好的。’听到这番话，每个女儿都向父亲表态，说自己是最爱他的。‘你们难道不能好好描述清楚，你们到底有多爱我吗？’国王见状便回应道，‘描述完之后，我就可以知道你们的真实想法了。’于是，大女儿就说：‘我爱父亲，就像爱那些最为甜美好吃的糖果一样。’二女儿说的是：‘我爱父亲，就像爱我那些最美丽最华丽的衣服一样。但是，小女儿却始终保持沉默。她的父亲只好问她：‘你呢，我最喜爱的孩子，你有多爱我呢？’她说的却是：‘我不知道，我对你的爱，没办法跟任何具体的东西做比较。’但国王不依不饶，命令她必须说出一样东西才行。无奈之下，她终于开口说道：‘即便是最美味的食物，没有加盐的话，我也会觉得它索然无味。因此，我要说，我对父亲的爱意，就跟盐一样。’国王听到这话，勃然大怒地说道：‘既然你爱我就跟爱盐一样，那么，你的爱意也将以盐来报偿。’他把自己的国家平分给了大女儿和二女儿，却在小女儿的背上绑了一大袋盐，命令两个仆人领着她，把她放逐到林间深处去了。我们都为她求情——”王后说，“请国王宽恕她，然而国王的怒火，却完全没办法平息。当她被强制驱逐的时候，哭得是多么伤心啊！她一路走过的地方，全都覆满了她眼睛里落下来的珍珠泪。那之后不久，国王终于意识到了自己的冷酷，幡然悔悟，派人到整座森林里去寻找那可怜的孩子。但是，再也没有任何人看到过我们小女儿的身影。当我一想到那些住在森林里的野兽们，可能已经把她给吃掉了时，心中就万分悲恸，根本没有办法承受。有时，我会自我安慰，假设她已经在某个洞穴里找到了合适的庇护所，又或者，她正在某位好心的人家里住着，一切安好。可是，你带来的那祖母绿盒子里面，放着一颗珍珠。这种类型的珍珠，恰恰是从我女儿眼睛里滴落下来的。你能够想象，当我打开盒子时，内心受到了怎样的冲击吗？现在，你必须对我实话实说：你是从哪儿得到这颗珍珠的？”
年轻的伯爵把自己从森林里那位老女人那里得到这颗珍珠的经过，一五一十地对王后说了。他觉得这个老女人，肯定是个女巫。不过，关于王后那失踪孩子的事情，他确实一点都没听说，也没看见有这么个人。有鉴于此，国王和王后决定立即动身，去找这个老女人。他们觉得，在找到这颗珍珠的地方，肯定也能够找到一些关于他们女儿的消息。
此时，老女人正安坐在那荒郊野外，用自己的纺车纺着纱。炉灶里的一段干木柴，提供着一缕飘忽的光亮。突然，屋外传来一阵嘈杂的声音，那是鹅群从草地那边归来了，嘴里吱嘎吱嘎欢叫着。过不多一会儿，她的女儿进了门。但老女人只是对她略微点了点头，一个字都没说。
很久很久以前，有一个老态龙钟的女人，和她的一群鹅一起，独自住在群山之间，一座小小的屋子里面。她的小屋周围，是一片很大很大的树林。这位老妈妈非常勤劳，每天早上，她都...