格林童话 213 泉边的牧鹅姑娘 (2/2)
这女儿也坐在了她的旁边，拿出自己的纺车，缠线纺纱，就跟任何妙龄少女们一样熟练。这两个女人，默默地坐在一起纺纱，纺了整整两个小时，彼此之间什么都没说。
就在这时，窗外传来了一阵窸窸窣窣的声响，她们不约而同地向外望去，看到了两只火红色的眼睛，正隔着窗子，紧盯着她们看。那是一只老猫头鹰，它“呜呼呜呼”地叫着，一连叫了三次。
老女人只是稍稍抬头看了一眼，便开口说道：“是时候了，我的小女儿，是你该出去做事的时候了。”
她立即站起身来，出了屋门。“她去了哪儿呢？”——先是横穿草地，然后一直沿着山谷下行，直到她来到一处泉水旁的三棵老橡树下，才停下脚步。月亮很圆很亮，刚刚从远方的山顶处升起；月光照得林间清朗，即使是要在地上寻找一根针，也并不算困难。
那个女儿揭开了自己脖子上的皮肤，把整张脸都从脑袋上揭了下来，然后，便跪坐在泉水边，开始清洗自己的身体。洗完之后，她又把那张假脸皮浸到水里，反复拧洗，并且放在草坪上，让它在月光的照耀下曝晒晾干。但是，现在那女孩的样子已经完全变了样！你们肯定从未见过这样一副容颜！灰色的带辫子假发取下后，金色长发像一件大衣一样，披散在她身体上，简直如同流动的阳光般耀眼。她双眼闪闪发光，如空中繁星闪耀，她脸颊的颜色，就跟苹果树上盛开的花朵一样粉嫩。
然而，这位这么美丽的女孩，却很哀伤。她坐在泉水边，痛哭流涕，哀戚莫名。眼泪一滴接一滴地从眼睛里面出来，顺着她的长发滑落，落在了地上。她就座在那儿，什么都不做，只是哭着，如果不是听到在附近的树丛间，突然传来一阵沙沙脆响的话，她肯定会一直哭下去的。这个女孩，她就像是一只在听到猎人枪声后、受到了惊吓的小鹿一般，马上站起了身来。与此同时，一阵乌云经过，将月光遮了个严实。借着这突来的黑暗，少女迅速地套上那副老人皮囊，如一团遇风的烛火一般，消失不见了。
她像一片在风雨中颤抖不停的山杨树叶一般，跑回了小屋。老女人正站在小屋门口等她。女孩急欲倾诉，想把自己遭遇的一切事情都说给老女人听，但对方只是温柔地笑了笑，对女孩说道：“好了，我已经知道了。”
老女人引着女孩进了房间，给炉灶里又加了一块柴薪。不过，这个老女人却没有再继续纺纱，而是取出一把扫帚来，开始打扫房间了。
“我们必须把一切都收拾得井井有条。”她这样对女孩说道。
“可是，妈妈，”女孩说，“现在已经很晚了，你为什么要现在收拾？你有什么打算吗？”
“你知道现在是什么时候吗？”老女人问女孩。
“虽然还没过午夜。”女孩答道，“但至少也过了十一点吧？”
“你难道不记得了？”老女人接着说道，“三年前的今天，你第一次来到我身边。你留在这里的时间已到，我们不能再在一起生活了。”
听到这话，女孩害怕极了，说：“哎呀呀，亲爱的妈妈，你难道想把我给赶出去吗？离开了这里，我又该去哪儿？我一个朋友也没有，无家可归。我已经做了所有你要我做的事情，你对我也一直都很满意：不要把我送走！”
但那老女人却无动于衷，并不理会她的请求。“我自己的日子也快走到尽头了。”她对这认来的女儿说道，“不过，在我离开之前，这整座屋子，以及屋子里的房间却必须保持整洁：所以，你就不要阻止我现在做清洁了。不过，也不需要太担心，你会找到合适的地方，来遮风避雨的；我即将付给你的酬劳，也肯定会让你感到十分满意。”
“告诉我，之后将会怎么样？”女孩追问道。
“那我就再告诉你一次好了：别打扰我做清洁！什么都不要再说，回你的房间去，把脸上那层假皮揭下来，换上你第一次来这里时、穿在身上的那套真丝礼服。然后，就老老实实地在房间里等着，直到我喊你。”
话说回头，我必须得讲讲国王和王后那边的情况了。他们跟年轻的伯爵一道，启程出发，打算去寻找那个住在荒郊野外的老女人。哪里知道，入夜之后，年轻的伯爵一不小心，在密林中和大队人马走散，不得不一个人独自前行了。尽管如此，他还是坚持认为，自己有办法找到正确的道路，因此一直勉力向前，不曾停步。就这样，他从晚上走到白天，又从白天走到傍晚。但是，当日光再次消逝，夜幕来袭后，他开始感到害怕，担心自己要是真迷路了的话，可就太糟糕了。于是，年轻人爬到了一棵大树上，打算在树上过夜。
但是，在月光彻底照亮周围的森林时，他突然看到，有个人影正在山间奔跑。虽然那人手里此刻并没有拿牧鹅用的拐杖，年轻的伯爵还是一眼就认出了她来——那正是之前在老女人房子里遇到过的牧鹅女。
“啊哈！”年轻的伯爵欢呼道，“那家伙自投罗网了，只要我先抓住这两个女巫中的一个，另一个肯定也没跑。”
可是，在她直奔到泉水边，停下脚步，揭去自己的假面，任如瀑的金色长发倾泻下来后，年轻的伯爵结结实实地吃了一惊。他终于看清了她的真容：这个女孩，比他曾经见过的任何一个女孩都更美丽。
他屏住呼吸，尽可能地从树叶之间把身体往前倾，想要看到更真切些。或许是因为他向前伸得太远，也或许是其他某些我们所不知晓的原因惹的祸，总之，承载着他的那根树枝突然折断了，发出了一声脆响。女孩迅速穿回那身假皮囊，如同一只受到惊吓的小鹿一般，转眼就逃走了。刚好这时候，乌云遮住了月亮，转瞬之间，女孩踪迹全无。
眼见女孩消失无踪，年轻的伯爵也立即从树上爬了下来，朝着她离去的方向飞奔过去，希望能够撵上她。没跑多远，借着破晓的晨曦，他依稀看到草地上有两个人影，正朝着老女人的小屋走去。那两个人不是别人，正是国王和王后——他们看见了小屋窗中的火光。年轻的伯爵追了上去，告诉了他们自己在泉边看到的奇迹。国王和王后听完之后，认为他看到的正是他们失踪已久的女儿，毫无疑问。
于是，满怀喜悦和希望，他们快步向前，很快就抵达了那座小屋。鹅群都已经歇息了，它们围坐在小屋周围，脑袋蜷在翅膀旁边，睡得很熟，一只都没有动。三个人一起隔着窗户往里面张望，看到那老女人正安静地坐在那里纺纱，随着纺车的转动，不住地点着头，全神贯注，哪里都不多看一眼。房间里十分整洁干净，就仿佛住在这里的人们的身体，是由雾气组成，不食人间烟火，不会沾染灰尘一般。但是，他们并没有见到公主的踪迹。
三个人在窗口张望了好长一段时间，最后，他们终于下定决心，轻轻敲了敲那扇窗子。
看那老女人的样子，像是早就在等他们过来了。她站起身，用十分友善的声音喊道：“进来吧，我知道你们在那儿。”
所有人都进到屋子里来之后，老女人对国王和王后说道：“假使你们三年之前，不曾把自己最爱的女儿扫地出门的话，现在也就不必赶这么远的路，专程来到这里了。幸好，在这段时间里，她并没有受到什么伤害：三年时间，公主只管牧鹅，一点都没有学坏，保持了一颗纯洁善良的心。反观你们，却一直担惊受怕地生活着，备受煎熬，也算是得到了应有的惩罚。”
说完这些，她走到公主的房门边，对着里面喊道：“出来吧，我的小女儿啊。”
房门应声而开，公主走出了房间，身上穿着真丝制的礼服，金发闪亮，双眼闪着泪光。她那美丽的模样，就像是一位天使，偶然降临了人间似的。
公主走到自己的亲生父母身边，紧紧拥抱了他们，并且亲吻了他们。久别重逢，这家人的表现和其他任何人都没有区别：喜极而泣，不能自已。年轻的伯爵静静守候在一旁，公主看到他时，脸颊突然红得跟洋蔷薇似的。她自己也不知道，为什么会这样。
国王对女儿说：“亲爱的孩子，国家，我已经许给你的两个姐姐了。你说，我还可以给你些什么呢？”
“她什么都不需要。”老女人说道，“我要把她这三年来为你们所流的眼泪交还给你们。每一滴眼泪，都是一枚珍珠，比在大海里能够找到的那些，要珍贵得多——这些全部加起来，价值已经远远超过了你的整个国家。另外，作为帮我牧鹅的酬劳，我会把这座屋子送给她。”
老女人说完这番话后，就消失不见了。这时，小屋的墙壁里，隐隐约约发出隆隆声。众人定睛一看，发现小屋竟摇身一变，成了一座美丽的王宫：国王的餐桌上摆满了珍馐美味，仆人们四下奔忙，为开宴庆祝做准备。
故事到这儿还没完呢，可惜，给我讲这故事的外婆有些健忘：她不记得剩下来的情节了。不过，我总是认为，那位美丽的公主，肯定是跟年轻的伯爵结了婚，住在了那座城堡里，生活幸福美满。至于小屋里每天放牧的、那群白得如雪一般的大白鹅，其实原本都是女孩。没必要认为这是什么坏事，她们不过是为了接受那老女人的庇护，才化身成了鹅的样子。至于她们现在是否已经变回了人形，是不是也待在王宫里，服侍那位年轻的王后，我就不太清楚了——不过，我真心希望会是这样。
显而易见，那个老女人肯定不是人们所认为的女巫。她的真实身份，应该是位心地善良的女先知。或许也是她，曾经在公主出生的时候，给予了她将泪水化作珍珠的能力。这般神奇的事情，如今再也没有出现过了。如果人人都是这样的话，穷人转眼就会变成富人。
这女儿也坐在了她的旁边，拿出自己的纺车，缠线纺纱，就跟任何妙龄少女们一样熟练。这两个女人，默默地坐在一起纺纱，纺了整整两个小时，彼此之间什么都没说。 就在这时，窗...