红楼梦 072 第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题（2/2）
且说袭人因见宝玉看了字帖儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说便命他们摆好，让他们在下房里坐了，自己走到自己房内秤了六钱银子封好，又拿了三百钱走未，都递与那两个婆子道：「这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃罢。」那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯受，见袭人执意不收，方领了。袭人又道：「后门上外头可有该班的小子们？」婆子忙应道：「天天有四个，原预备里面差使的。姑娘有什么差使，我们吩咐去。」袭人笑道：「有什么差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家与史大姑娘送东西去，可巧你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就往这里拿钱，不用叫他们又往前头混碰去。」婆子答应著去了。
袭人回至房中，拿碟子盛东西与史湘去送去，却见槅子上碟槽空著。因回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针黹，袭人问道：「这一个缠丝白玛瑙碟子那去了？」众人见问，都你看我我看你，都想不起来。半日，晴雯笑道：「给三姑娘送荔枝去的，还没送来呢。」袭人道：「家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去。」晴雯道：「我何尝不也这样说。他说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放著，就没带来。你再瞧，那槅子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。」
秋纹笑道：「提起瓶来，我又想起笑话。我们宝二爷说声孝心一动，也孝敬到二十分。因那日见园里桂花，折了两枝，原是自己要插瓶的，忽然想起来说，这是自己园里的才开的新鲜花，不敢自己先顽，巴巴的把那一对瓶拿下来，亲自灌水插好了，叫个人拿著，亲自送一瓶进老太太，又进一瓶与太太。谁知他孝心一动，连跟的人都得了福了。可巧那日是我拿去的。老太太见了这样，喜的无可无不可，见人就说：『到底是宝玉孝顺我，连一枝花儿也想的到。别人还只抱怨我疼他。』你们知道，老太太素日不大同我说话的，有些不入他老人家的眼的。那日竟叫人拿几百钱给我，说我可怜见的，生的单柔。这可是再想不到的福气。几百钱是小事，难得这个脸面。及至到了太太那里，太太正和二奶奶、赵姨奶奶、周姨奶奶好些人翻箱子，找太太当日年轻的颜色衣裳，不知给那一个。一见了，连衣裳也不找了，且看花儿。又有二奶奶在旁边凑趣儿，夸宝玉又是怎么孝敬，又是怎样知好歹，有的没的说了两车话。当著众人，太太自然又增了光，堵了众人的嘴。太太越发喜欢了，现成的衣裳就赏了我两件。衣裳也是小事，年年横竖也得，却不像这个彩头。」
晴雯笑道：「呸！没见世面的小蹄子！那是把好的给了人，挑剩下的才给你，你还充有脸呢。」秋纹道：「凭他给谁剩的，到底是太太的恩典。」晴雯道：「要是我，我就不要。若是给别人剩下的给我，也罢了。一样这屋里的人，难道谁又比谁高贵些？把好的给他，剩下的才给我，我宁可不要，冲撞了太太，我也不受这口软气。」秋纹忙问：「给这屋里谁的？我因为前儿病了几天，家去了，不知是给谁的。好姐姐，你告诉我知道知道。」晴雯道：「我告诉了你，难道你这会退还太太去不成？」秋纹笑道：「胡说。我白听了喜欢喜欢。那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩典，也不犯管别的事。」众人听了都笑道：「骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了。」
袭人笑道：「你们这起烂了嘴的！得了空就拿我取笑打牙儿。一个个不知怎么死呢。」秋纹笑道：「原来姐姐得了，我实在不知道。我陪个不是罢。」袭人笑道：「少轻狂罢。你们谁取了碟子来是正经。」麝月道：「那瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。」晴雯听说，便掷下针黹道：「这话倒是，等我取去。」秋纹道：「还是我取去罢，你取你的碟子去。」晴雯笑道：「我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？」麝月笑道：「通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。」晴雯冷笑道：「虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。」说著，又笑道：「你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。」一面说，一面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。
袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：「你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，如今打发你与史姑娘送东西去。」那宋嬷嬷道：「姑娘只管交给我，有话说与我，我收拾了就好一顺去的。」袭人听说，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，里面装的是红菱和鸡头两样鲜菓；又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：「这都是今年咱们这里园里新结的菓子，宝二爷送来与姑娘尝尝。再前日姑娘说这玛瑙碟子好，姑娘就留下顽罢。这绢包儿里头是姑娘上日叫我作的活计，姑娘别嫌粗糙，能著用罢。替我们请安，替二爷问好就是了。」宋嬷嬷道：「宝二爷不知还有什么说的，姑娘再回问去，回来又别说忘了。」袭人因问秋纹：「方才可见在三姑娘那里？」秋纹道：「他们都在那里商议起什么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。」宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，另外穿戴了。袭人又嘱咐他：「从后门出去，有小子和车等著呢。」宋妈去后，不在话下。
宝玉回来，先忙著看了一回海棠，至房内告诉袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话告诉了宝玉。宝玉听了，拍手道：「偏忘了他。我自觉心里有件事，衹是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他还有什么意思。」袭人劝道：「什么要紧，不过玩意儿。他比不得你们自在，家里又作不得主儿。告诉他，他要来又由不得他；不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。」宝玉道：「不妨事，我回老太太打发人接他去。」正说著，宋妈妈已经回来，回复道：「姑娘道『生受』，与花姑娘道乏。」又说：「问二爷作什么呢，我说和姑娘们起什么诗社作诗呢。史姑娘说，他们作诗也不告诉他去，急的了不的。」宝玉听了立身便往贾母处来，立逼著叫人接去。贾母因说：「今儿天晚了，明日一早再去。」宝玉只得罢了，回来闷闷的。
次日一早，便又往贾母处来催逼人接去。直到午后，史湘云才来，宝玉方放了心，见面时就把始末原由告诉他，又要与他诗看。李纨等因说道：「且别给他诗看，先说与他韵。他后来，先罚他和了诗：若好，便请入社；若不好，还要罚他一个东道再说。」史湘云道：「你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。」众人见他这般有趣，越发喜欢，都埋怨昨日怎么忘了他，遂忙告诉他韵。史湘云一心兴头，等不得推敲删改，一面只管和人说著话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：「我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。」说著递与众人。众人道：「我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。」一面说，一面看时，只见那两首诗写道：
其一 神僊昨日降都门，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
其二 蘅芷阶通萝薛门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。玉烛滴乾风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：「这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。」史湘云道：「明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？」众人道：「这更妙了。」因又将昨日的诗与他评论了一回。
至晚，宝钗将湘云邀往蘅芜苑安歇去。湘云灯下计议如何设东拟题。宝钗听他说了半日，皆不妥当，因向他说道：「既开社，便要作东。虽然是顽意儿，也要瞻前顾后，又要自己便宜，又要不得罪了人，然后方大家有趣。你家里你又作不得主，一个月通共那几串钱，你还不够盘缠呢。这会子又干这没要紧的事，你婶子听见了，越发抱怨你了。况且你就都拿出来，做这个东道也是不够。难道为这个家去要不成？还是往这里要呢？」一席话提醒了湘云，倒踌蹰起来。宝钗道：「这个我已经有个主意。我们当铺里有个伙计，他家田上出的很好的肥螃蟹，前儿送了几斤来。现在这里的人，从老太太起连上园里的人，有多一半都是爱吃螃蟹的。前日姨娘还说要请老太太在园里赏桂花吃螃蟹，因为有事还没有请呢。你如今且把诗社别提起，只管普通一请。等他们散了，咱们有多少诗作不得的。我和我哥哥说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌菓碟，岂不又省事又大家热闹了。」湘云听了，心中自是感服，极赞他想的周到。宝钗又笑道「我是一片真心为你的话。你千万别多心，想著我小看了你，咱们两个就白好了。你若不多心，我就好叫他们办去的。」湘云忙笑道：「好姐姐，你这样说，倒多心待我了。我凭怎么糊涂，连个好歹也不知，还成个人了？我若不把姐姐当作亲姐姐一样看，上回那些家常话烦难事也不肯尽情告诉你了。」宝钗听说，便叫一个婆子来：「出去和大爷说，依前日的大螃蟹要几篓来，明日饭后请老太太姨娘赏桂花。你说大爷好歹别忘了，我今儿已请下人了。」那婆子出去说明，回来无话。
这里宝钗又向湘云道：「诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，衹要头一件立意清新，自然措词就不俗了。究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。」
湘云只答应著，因笑道：「我如今心里想著，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？」宝钗道：「菊花倒也合景，衹是前人太多了。」湘云道：「我也是如此想著，恐怕落套。」宝钗想了一想，说道：「有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用『菊』字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关著，又新鲜，又大方。」湘云笑道：「这却很好。衹是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。」宝钗想了一想，笑道：「《菊梦》就好。」湘云笑道：「果然好。我也有一个，《菊影》可使得？」宝钗道：「也罢了。衹是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。」湘云道：「快说出来。」宝钗道：「《问菊》如何？」湘云拍案叫妙，因接说道：「我也有了，《访菊》如何？」宝钗也赞有趣，因说道：「索性拟出十个来，写上再来。」说著，二人研墨蘸笔，湘云便写，宝钗便念，一时凑了十个。湘云看了一遍，又笑道：「十个还不成幅，索性凑成十二个便全了，也如人家的字画册页一样。」
宝钗听说，又想了两个，一共凑成十二。又说道：「既这样，索性编出他个次序先后来。」湘云道：「如此更妙，竟弄成个菊谱了。」宝钗道：「起首是《忆菊》；忆之不得，故访，第二是《访菊》；访之既得，便种，第三是《种菊》；种既盛开，故相对而赏，第四是《对菊》；相对而兴有余，故折来供瓶为玩，第五是《供菊》；既供而不吟，亦觉菊无彩色，第六便是《咏菊》；既入词章，不可不供笔墨，第七便是《画菊》；既为菊如是碌碌，究竟不知菊有何妙处，不禁有所问，第八便是《问菊》菊如解语，使人狂喜不禁，第九便是《簪菊》；如此人事虽尽，犹有菊之可咏者，《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一；末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。」湘云依说将题录出，又看了一回，又问：「该限何韵？」宝钗道：「我平生最不喜限韵的，分明有好诗，何苦为韵所缚。咱们别学那小家派，只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐，并不为此而难人。」湘云道：「这话很是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人，这十二个题目，难道每人作十二首不成？」宝钗道：「那也太难人了。将这题目誊好，都要七言律，明日贴在墙上。他们看了，谁作那一个就作那一个。有力量者，十二首都作也可；不能的，一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全，便不许他后赶著又作，罚他就完了。」湘云道：「这倒也罢了。」二人商议妥贴，方才息灯安寝。要知端的，且听下回分解。
且说袭人因见宝玉看了字帖儿便慌慌张张的同翠墨去了，也不知是何事。后来又见后门上婆子送了两盆海棠花来。袭人问是那里来的，婆子便将宝玉前一番缘故说了。袭人听说便命他们...