一千零一夜 16 第四章（4/10）
“少爷，您要什么价？”银匠先问了一句。
“你该清楚它值多少，”阿拉丁回话利落。
一听对答灵活，银匠没了主意要付给他多少。他起初想只给个铜子，又怕阿拉丁兴许识货。后来打算拿出一笔整数，但暗忖说不定阿拉丁并不知道银盘的价值。末了他从兜里摸出一个金币交给阿拉丁。瞧见是块金子，阿拉丁一把夺来，一溜烟地飞跑而去。银匠于是明白小孩不知这菜盘值钱，真后悔竟花掉一两金子。
阿拉丁奔到馒头店，换了现钱，买些面点。过后他便跑回家把馒头和找头交给母亲。
“娘，”他说，“缺什么你就去买回来吧。”
母亲就上街添置了一些少不了的东西。他们从此不愁吃饭的事了。钱一用光，阿拉丁便到市场卖掉盘子，因此那精明的银匠老头低价买下了十二只菜盘，他本想压价，可是头一回既然付了一个金币，他又生怕那样的话，小孩会脱手给别人。等到十二只菜盘全卖掉了，阿拉丁决定出让那银制托盘。这只盘子又大又沉，他便把那做银器生意的老头找到家中让他看货估价。银匠一见是特大号的便付给他十个金币，这笔数目足够母子两口开销好些日子哩。
钱一用完，阿拉丁便取出神灯，刚去洗擦，又是那个神怪出现在他面前，说道：“主人，要些什么请吩咐。我是您的奴仆，谁握着这盏灯，我便是谁的奴仆。”
“快去拿盘食品来，跟你上次送来的东西一样。我饿了。”
神怪隐形片时，转眼工夫端着托盘回来了。盘数样数一件不多，一样不少。阿拉丁事先打过招呼，他母亲离家回避一下，因此不会再和神怪照面。但她回来看见装满银器的托盘，闻到香味扑鼻，顿时欢天喜地，赞不绝口。
“娘，快瞧瞧！”阿拉丁嚷道。“你还让我把灯扔掉呢。无价之宝啊，看到了吧。”
“真主在上，他将善有善报！”老妇应道。“不过我反正是不想再看到那神怪。”
她和儿子坐定下来又美美地饱餐一顿。没吃完的剩留到次日。菜盘见底了，阿拉丁便拿一只塞进袍子里，出去找那老头准备卖给他。可是说来凑巧，他沿着市场缓缓行走的时候又路过一家店铺，老板是个诚实的金匠，心地纯良，买卖公平，大家都是知道的。老板招呼他，把他叫住了。
“后生家，你带什么货来啦？”他问道。“常见你经过这里跟一个犹太人谈生意。你出手给他几样东西，我都看在眼里了。今儿又捎来什么打算卖给他吧？他一定发现你容易上钩啊！你要卖掉什么，就拿来看看，我可以向真主担保，什么货什么价，一个子儿也不会少的。”
阿拉丁便递过盘子，金匠接过手放上秤盘。
“你卖给他的盘子都是这么大小的吗？”老人询问道。
“是啊，”阿拉丁告诉他。
“你得了多少钱？”金匠又问道。
“一只盘子一个金币，”阿拉丁实话相告。
“好一个黑心鬼，”金匠失声叫道，“他就这么坑害真主的仆人们！后生家，要知道这奸商耍了人还把你当成大笨蛋。这盘子是纯银的，起码值七十个金币。若是这个价你愿意卖，这些金币就是你的了。”
金匠如数点清之后，阿拉丁接过金子，感激老人一片好心。到了时候，他又把其余的菜盘以同样价格卖给了他。于是阿拉丁和母亲的手头渐渐富裕起来，可他们还是过着小康日子，从不大手大脚讲什么排场。
阿拉丁眼下不再终日东游西荡了，过去的三朋四友也不相往来，成天待在城中市场里，专和体面人物大小商贾交谈。他还走访金匠和珠宝商店家，一坐半天，察看那首饰买卖。不久他就心里明了，他从宝库里带出来的各色“果实”不是五彩或透明玻璃，而是些胜过国王财产的宝石。他走遍了市场上的首饰铺子，仔仔细细摸了底，发现那些宝石还比不上他手头最不起眼的。这下他就时常出入首饰店，想和那些人熟悉熟悉，从中打听行情。怎么买进怎么出脱，进出价格多少，他都问得一清二楚，天长日久他就有谱了，什么首饰便宜，什么首饰昂贵。
一日他偶然上市去看首饰，半路听见大街小巷都在传命：“当朝皇帝陛下降旨：传喻全体臣民关闭店门，在家回避。巴德尔·阿·菩德公主，苏丹之女，是日欲赴浴场。无视此令者格杀勿论。”
一闻颁发此令，阿拉丁情不自禁地极想一睹苏丹女儿的仪容，原来老老少少无不称她婀娜多姿。他左思右想怎么才能看上一眼，终于认定了最好是躲在浴室门后，这样公主进去时可以领略她的花容月貌。他毫不犹豫，径直跑向浴场，藏在一堵大门背后，这里谁也发现不了。此时公主已经离宫，策马缓行，观赏着各处景色。她在浴场门前停下。她边走边揭去了面纱；她的脸庞艳如朝阳，神采焕发，可与明珠媲美。
“果不其然，”阿拉丁喃喃自语。“她真是造化的奇迹啊！老天爷竟诞生了这般艳丽动人的女儿！”
阿拉丁目不转睛地望出了神，恍恍惚惚；他眼花缭乱，爱慕之心油然升起。他常听人议论巴德尔·阿·菩德怎么美丽，不过他原以为天下女子都和他母亲一个长相呢。他六神无主地踱回家去。母亲见状，不安地询问起来，可他偏不吭气。送来饭菜，他也不肯动筷子。
“你怎么啦，孩子？”她忙问道。“可是不舒服？还是有什么事不顺心？快对娘说，儿啊，你行行好吧。”
“让我清静会儿，娘，”他说。
母亲一个劲地盯着他，最后他只好吃了几口，就软绵绵地倒在床上，无精打采地痴想了一夜，次日整天还是这样。眼见他行为反常，老妇大为不安，于是又盘问起来。她道：“要是头疼脑热的，跟我说了好去找大夫。现在城里有位阿拉伯大夫，是苏丹派来的。人人都夸他医道好。我去请来给你看看好吗？”
“我没害病，”阿拉丁回答说。“我身体很好。只是我以前总以为女人家跟你长得一个模样。可昨天巴德尔·阿·菩德公主去浴场，我看见她了。看得真真切切，她进去的时候掀开了面纱。望着她的脸蛋，她那娴雅的风姿，我便心旌飘摇，魂不附体地爱上了她。除非去恳求苏丹国王，让他同意把女儿嫁给我，不然我就坐立不安。”
听完这番话，母亲心想他是发疯了。
“真主保佑，我的儿啊！”她惊叫一声。“你怕是昏头了。行啦，快放明白些，不要疯头疯脑了。”
“我可没疯，娘，”阿拉丁说道。“凭你怎说，我主意已定。不能娶到美人巴德尔·阿·菩德，我就无法安宁。她是我的心肝宝贝。我决计向她父亲求亲。”
“别说胡话，求求你啦！”老妇人喝道。“街坊若是听到这话，会说你神鬼附体了。不要异想天开。哼，谁敢向苏丹提这门亲事？就算你胆大妄为，又想让谁为你说媒呢？”
“娘，有你在，还有什么旁人可以替我说亲啊？”他顶了一句。“我最信得过的人不就是你吗？劳驾你亲自去说情提亲吧！”
“真主可不许我这么做！”她嚷道。“你以为我也脑子发热了吧？敢情你不知天高地厚。孩子啊！你爹是城里再穷不过的裁缝，我又不是大家闺秀。你怎能妄想得到苏丹的公主？她父亲只肯把她嫁给权势门第都高攀得上的名门望族的王子。”
“这些我都思量过了，娘，”阿拉丁耐性听罢之后说道。“什么情形都动摇不了我的决心。您若疼爱我这个儿子，求您做件好事，成全了我。不要让我见阎王去；娶不到心上人，我就没命了。娘，别忘了我是您的儿啊！”
“不错，”老妇泣不成声地说，“我是做娘的，就你一个孩子。我一心盼望的便是看到你讨个媳妇，看到你快快活活，娘才高兴。你想成家，我就替你找一个家境相当的姑娘。可是别人问起你做什么生意，有多少家底，娘不好回话啊！连对我们这样没身份的穷人家，我都开不了口，岂敢向国王讨那独养女儿呢？开开窍吧！孩儿。什么人想娶她？竟是裁缝的儿子！哼，我敢肯定，一提这事，咱娘儿俩就完了；弄得不好还有送命的危险。再说，我怎么能厚着脸皮不顾一切地开这个口呢？我如何接近苏丹国王？询问起来，叫我怎么回话？人家恐怕当我是疯婆娘哩。就算让我拜见苏丹，我拿什么进贡呢？儿呀，我知道苏丹十分慈悲，从未把两手空空和含冤抱屈的百姓打发走了事；我也知道他把恩惠施给大家。但是他的庇护只赐予那些有资格的人和奉侍左右举止高贵的人。孩子，你倒说说，你为苏丹和王室效过力没有，你配享受这种恩宠吗？我再说一遍，没有一个向苏丹求情的，不在他脚下献上一份厚礼。你有什么礼品能够进贡奉献的呢？”
“娘，你说的一点不假，”阿拉丁答道。“问我拿得出什么贡品嘛，我可以送他一样东西，天下的君主还不曾得到过。我从宝库里带回的那些五颜六色的‘果实’便是无价的首饰，我原以为它们是玻璃和水晶的呢。世上的国王休想占有。我这些日子常和珠宝商接触，才打听到它们是价值巨万的宝石。您想看看是真是假，就拿个大瓷盘来，让您开开眼吧。我保管带上这样的礼物，托您的事便可马到成功。别错看了这些值钱的饰物。我常见那些商人开价极大而卖的宝石并不值钱，跟我手里的珠宝是不能比的。”
老妇人将信将疑地起身取来一个大瓷盘，放在阿拉丁面前。他把藏好的那些珠宝饰物拿出来，灵巧地摆满了一盘子。母亲望着色彩缤纷的宝石，不觉眼花缭乱了。
“娘，瞧见了吧？”阿拉丁对目瞪口呆的妇人说。“还能找到比这更华贵的礼品进贡苏丹吗？没问题，他会盛情接待，把您视为上宾的。别磨磨蹭蹭了，拿上瓷盘进宫去吧。”
“那好，孩子，”她答道，“我承认你的贡品是稀世珍宝。天下有谁会这么冒冒失失地站在苏丹面前向他提亲？他若问我有何要求，我就会心里发怵，七上八落说不出话来。就算真主保佑，我斗胆诉说你的意思，人家准以为我老糊涂了，连笑带骂把我赶出宫门。再说，咱娘儿俩说不定还有杀身之祸哩。好吧好吧，为着你，我只得舍着这副老脸去走一遭。不过孩子，要是苏丹开颜赏脸，问起我你的身份收入，我该如何禀告才是啊？逢到这种情况，人们都会提出这一个问题来的；可不，恐怕还是他的第一个问题呢。”
“见到这些灿灿发光的珠宝，苏丹肯定不会再这样问你了，”阿拉丁说道。“不要怕这怕那的瞎担心事了。大胆去一趟，把这些宝石送给他。别忘了我有盏灯，想要什么它都会弄来。如果苏丹提你所说的问题，神灯会教我怎样回答。”
他们一直谈到深更半夜。天一亮阿拉丁的母亲便起来梳洗好，准备拜见苏丹，不再是那样顾虑重重了。她明白这盏神灯可以呼风唤雨，无所不能。阿拉丁不许她泄漏秘密，于是她用一块漂亮的披巾包住宝石盘，踏上了进宫的路程。
老妇来到大厅，朝拜的人还没到齐。她看着大臣和一些达官显贵步入苏丹的殿堂。不一会儿，王公大臣、文武百官，还有王室要人拥满了大厅。苏丹驾到，众臣便敛气屏息，肃然静立。苏丹升坐王位，摆摆手让大家入座，各就各位。
陈情诉状者一一被召唤到王座跟前，每桩案子都酌情裁决；但是时间有限，多数官司无法受理。阿拉丁的母亲虽说来得比旁人早，却无人理睬她，也没人肯领她拜见苏丹。臣子完事之后，苏丹便退席了。老妇只得作罢回家。阿拉丁一见母亲带回宝石盘，心想总是出了岔子。他并不盘问，让母亲进屋之后把前前后后叙述了一遍。
“感谢真主，儿啊，”她终于开口了。“我今儿壮起胆子进了朝拜大厅，尽管我和许多人一样，没能跟苏丹说上话。可我不害怕了。真主允许的话，我明天再去见他。”
阿拉丁一见误事便来气了，可母亲几句话说得他又高兴起来，安心盼望着。第二天上午母亲又带上盘子来到苏丹的宫殿，却发现听政厅大门关着。打听下来才知道国王每周仅有三天听政，因此她只好回家。
此后她就天天进宫，看到大厅敞开着，便无可奈何地站在那儿，直到王上听政完毕之后她才往回走。别的日子她总见大门关着。一连七天她照去不误，在最后一次听政结束的时候，国王原来就注意到她每次必到，此刻众臣纷纷离宫了，他便对大臣说：“六七天来我见那老婆子每日进宫，外衣里还藏着什么。她有何请求？”
“陛下，妇人家心眼儿小，”大臣禀告道。“恐怕此人就是要来告她丈夫或是家里的人。”
这话却是搪塞不了国王的。他吩咐大臣等她如果下次再来，把她带入寝宫。
“遵命，陛下，”大臣连连作揖。
“少爷，您要什么价？”银匠先问了一句。 “你该清楚它值多少，”阿拉丁回话利落。 一听对答灵活，银匠没了主意要付给他多少。他起初想只给个铜子，又怕阿拉丁兴许识货。后...