一千零一夜 35 第五章（6/6）
辛巴德最后一次航海
第六次航海回来后，我彻底抛弃了再出海冒险的念头。我的生命的鼎盛时期已过，到了安度余年的时候了；此外，我经历了那么多的危险，一次次死里逃生，我发誓再也不拿生命去冒险了。因此，我打算平静、安宁地享几年福。
有一天，我的一个仆人对我说，哈里发的一个臣子要跟我说话。我离开餐桌去见他。
他说：“哈里发命令我告诉你，他想见你。”
我跟他来到王宫，他引我晋见哈里发，我俯伏在他脚下，向他请安。
哈里发说：“辛巴德，我想请你为我效一次力。你必须带着我的回信和礼物去见塞伦第国王；承他以礼待我，我理当回敬。”
哈里发的这个命令，对我犹如晴天霹雳。“大教长！”我回答说，“陛下的任何吩咐，我都唯命是从；但是，我恳求陛下体谅我上次航海归来，疲劳不堪，身体日渐衰竭。我甚至已发过誓，再也不离开巴格达。”
接着我乘机向他讲了我一次次的冒险经历，他倒是耐着性子，仔细听完了，然后说：“我承认，你说的这些事情非同寻常；但是，这并不能成为你拒绝为我出海的理由；只不过是到塞伦第岛去跑一趟嘛。完成了我托付你的使命，你就能自由地回来了。但你一定得去，你是个明白人，要知道如果不把这笔人情账还掉，就大大有损我的尊严。”
我看哈里发决心已下，便向他表示愿遵命而行。他似乎很高兴，给了我一千个金币作为盘缠。
我在几天内作好了出发的准备；一接到哈里发托我转送的礼物和他的一封亲笔信，我就踏上通往巴索拉的道路，又从那儿上了船。一路顺风地到达塞伦第岛，一上岛我就找到几个宫廷大臣，向他们说明来意，请求他们尽快安排我晋见国王。
国王立即召见了我，对我的来访极为高兴。“欢迎你，辛巴德，”他说，“自从你离开后，我常记挂你。今天我又看见了你，这是个真主保佑的日子。”
我感谢了国王的善意，然后呈上哈里发的礼物和信，国王非常满意，高兴地收了下来。
哈里发送给他一匹金薄绢，估计价值为一千个金币，五十件用罕见的料子制作的长袍，一百件白麻布衣服，都是开罗、苏伊士、亚历山大出产的最好的料子；一床深红色的垫被，还有一床不同式样和颜色的垫被。此外，他还送了一只扁的玛瑙瓶，有指头般粗——周围有一幅浅浮雕，雕着一个人跪在地上，手执弓箭要射一头狮子；还送了一张镶金嵌银的桌子，据说是所罗门王传下来的。哈里发的信是这样写的：
承真主赐以王位，继承已故祖先遗业
的阿布杜拉·哈龙·拉希德
以领路的贤明君主之名义
谨祝强盛、幸福的
苏丹身体健康
奉读尊函，殊觉欣喜；根据我们贤者云集之教法会议的意见，谨回赠区区薄礼。若蒙陛下从中体察我们的一片善意而笑纳之，则幸甚矣。再见。
塞伦第国王见哈里发表示了他的友好感情，大为高兴。这次召见以后不久，我又请求再次召见，以便向国王辞行，但这次遇到了一些麻烦。最后我终于如愿以偿，国王见我要走，送了我一份厚礼。我立即扬帆出发，打算返回巴格达，但这次运气不好，没有照我希望的那样早日回家，因为真主另有安排。
在海上航行了三四天后，我们遭到了海盗袭击，他们轻而易举地抢占了我们的船。我们船上有几个人想反抗，却送了性命。我跟其余那些老实顺从的人当了奴隶。他们把我们全身衣服剥光，给我们围上破布，然后把船朝远处一座岛屿驶去，到了那儿后，我们被卖掉了。
买我的人是个富商，他把我带回家，给我吃的，又给我穿上奴隶的衣服。
他没有弄清我的来历，因此几天后他问我可会做生意。我回答说，我不是个匠人，而是个商人，那些海盗抢走了我的一切。
“可是你得告诉我，”他说，“你会不会射箭？”
我回答说我年轻时练过，现在也没完全荒疏。
于是他给了我一张弓，几支箭，让我跟他同骑一头大象，带着我出城走了几小时，来到一座大树林。我们朝树林里走了很远，来到一个地方，那商人停了下来，让我下了大象。他指着一棵大树，对我说：
“爬到那棵树上，看见有大象从树底下走过就射箭，树林里这种动物很多；要是有头象倒下了，就来告诉我。”
说完后，他给我留下点吃的，就回城里去了。我通宵守在树上。
第一个晚上没遇见大象；但第二天，太阳刚出来，树林里就出现了一大群象。我朝它们射了很多箭，最终有一头象倒下了。其余的都逃走了，我下树去向主人报告这个好消息。他对我的箭术大加赞赏。特地备了一桌酒席，以示奖励。然后我们一起回到树林，我们挖了个坑，把被我射死的那头象埋了。这是我主人的主意，他要让象的尸体在土里烂掉，然后他可以取出象牙。
我连续干了两个月，每天都射死一头象。有一天早晨，我正等候着象群，突然发现，一大群象没有跟往常一样从树林里走过，而是齐声怒吼着朝我冲来，它们的脚步震得大地都在摇晃，我可吓坏了。
象群来到我藏身的那棵树旁，把它包围起来，它们的鼻子伸得长长的，眼睛紧紧盯着我。
我一动不动地注视着这惊人的场面，弓箭不知不觉地从手里掉了下去。
我的恐惧不是没有理由的。象群注视了我一会儿后，其中最大的一头用长鼻子围住了树干，猛一用力，把树连根拔起，扔在地上。我随着树一起摔倒在地；但是那头大象用鼻子把我卷起来，放在它的背上，我昏迷不醒地趴在那里。
这个庞然大物领头，它的伙伴们跟在后面，它们成一列纵队走到一个隐秘的地方。
大象把我放了下来，然后跟它的伙伴们一起走掉了。
我在那儿等了一会儿，看看没别的象群，就站了起来，发现自己是在一个完全被象牙和象骨覆盖着的小山丘上。现在我明白了，这是它们葬身或举行葬礼的地方，它们把我带来是为了让我看看，既然我射死它们只是为了要它们的牙，那我今后别再这么干了，尽管到这儿来拿就是。
我没有在山上久留，而是转身朝城里跑去，整整走了一天一夜，终于回到我主人家。
我主人一见到我，就惊叫道：“哎呀，可怜的辛巴德！我正担心，不知你出了什么事呢。我到过树林里，看见一棵连根拔起的树，你的弓箭掉在地上；我到处找你，没找到，以为再也见不到你了，心里难受极了。快告诉我，你到底出了什么事，怎么还活着。”
我把事情经过一五一十地告诉了他，第二天他跟我一起骑一头大象上山，亲眼看见我所说的确属事实，他喜出望外。我们把尽可能多的象牙装进口袋，放到了象背上，然后回到了主人家里。
一到家，主人就对我说：“兄弟，你把你的发现告诉了我，我肯定能发财了，所以我不能再把你当成奴隶。愿真主保佑你万事如意！我当着真主的面赐给你自由。树林里的象群每年要杀死许多我们派去找象牙的奴隶。尽管我们总是提醒他们要当心，并教给他们对付大象的办法，可他们迟早总要上这些大象的当，丢了性命。肯定是真主在保佑你，使它们独独对你表现出怜悯，让你死里逃生。这是一个征兆，说明你受到特别的保护，你是人类的有用之材。你使我获得意外的收益；至今为止，我们每次搜集象牙都要用许多奴隶的命去冒险，现在，你的发现将使我们全城的人都富起来。我打算给你一份厚礼。我可以让全城人和我一起使你发财，我准能做到一呼百应，但我觉得这是一种不能分享的乐趣，我要独个儿享用。”
对于他的好意，我回答说：“主人，愿真主保佑你！你给我自由，就是对我的最好报答，我感激不尽；我唯一需要的就是请你同意放我回家。”
“好啊，”他回答说，“季风一起，就会有船来装象牙。到时候我就给足你盘缠，让你回家。”
我又一次感谢他给我自由。我留在他家里，直到刮秋风的季节，在这段时间，我们常到象牙山上去，他的库房里装满了象牙。城里其他的商人也都把象牙装满了仓库，因为我的发现早已不是秘密。
最后，船终于来了，我的主人为我挑选了一条船，上面堆放象牙，大部分货物送给了我。他向真主祈祷，保佑我一路平安，又硬要我收下一些他们国家的珍奇特产。我谢过了他，登上了船。
我们停靠过几个岛屿，补充了给养。我们的船原来是从印度陆地的一个港口开出的，我们在那儿停了下来。我怕前往巴索拉的海面上有危险，就把船上属于我的那部分象牙拿出来，决定改走陆路。
我把象牙卖了好大一笔钱，买了许多可作礼品的新鲜玩意儿；这一切准备妥当之后，我加入了一支商人的大篷车队。我在路上走了很久，吃了不少的苦；但是所有这些疲惫劳累最终到了头，我高兴地回到了巴格达。行装甫卸，我就进宫晋见哈里发，向他述职。
哈里发说，我去了这么久，害得他为我担心，但他始终希望真主不会抛弃我。
哈里发赐给我丰厚的礼物、崇高的荣誉，我满意地告辞；从那以后，我就整日和家人、亲戚、朋友待在一起。
辛巴德就这样结束了他第七次、也是最后一次航海的故事；他对欣巴德说：“我说，朋友，你可曾听说过有谁像我这样历经艰险，一次次落入困境？经历了这么多的艰难困苦，我难道不该享受舒适、安宁的生活吗？”
听完这些话，欣巴德走上前去，亲吻他的手，说：“我必须承认，你遇到过可怕的危险；我的不幸与你根本不能相比。你不但应该享受安宁的生活，而且也配拥有这一切财富，你用这些财富做了那么多的好事，你是那样的慷慨大方。祝你永远这样幸福地生活下去，直到死神降临！”
辛巴德又给了欣巴德一百个金币。他要欣巴德做他的朋友，放弃脚夫的职业，继续做他的座上客，这样他一辈子都会记得航海人辛巴德。
张建平译
* * *
[1] 大教长，苏丹或哈里发的称号。
[2] 打兰，衡量单位，等于十六分之一盎司。
辛巴德最后一次航海 第六次航海回来后，我彻底抛弃了再出海冒险的念头。我的生命的鼎盛时期已过，到了安度余年的时候了；此外，我经历了那么多的危险，一次次死里逃生，我发...