一千零一夜 42 第九章（1/5）
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很久以前，住着一个年迈体弱的渔夫，他家里有妻子和三个孩子。他很穷，因此难以弄到足够的食物养家活口。他每天很早就出海打鱼，还限定自己每天只撒四网。
一天早上，当天空还能看见昨夜的月亮时，他就出门了。到了海滨，他脱去外衣撒下鱼网。收网时，他感到很重，心想这一回捕到大鱼了。但是，等到把网拉上岸来一瞧，里面不是鱼，却是一头死驴子，这使他十分懊丧。他补好被死驴的重量扯破好几处的鱼网，把它第二次撒下海去。
这一回还是很重，他又以为大概捕到了满满一网鱼。但是，结果使他非常失望，鱼网里只有一只大篮子，装的全是泥沙。
“啊，命运之神！”非常悲哀的渔夫语调忧郁地呼喊道，“停止对我发怒吧。我从家里到这儿来打鱼谋生，你却以死亡来威胁我。我没有别的养家活口的办法；就是靠这样辛辛苦苦地打鱼，也只能让一家人非常勉强地吃上一口饭。我这样抱怨虽然不应该，但是你为什么要以欺骗正直的人为快乐呢？为什么要让好人默默无闻，却又偏爱邪恶的人，还要颂扬那些没有道德因此是不值得你颂扬的人？”
这样发过牢骚之后，渔夫愤怒地把篮子扔到一旁，洗掉鱼网上的泥沙，第三次把它撒到海里。
这一次他得到的只有石块、贝壳和烂泥。他的绝望无法形容。这时候天快要亮了，他是一个老实的穆斯林人，从不轻视早祷，所以又这样哀求起来：“我的主啊，您知道我每天只撒四网，现在我已经撒下三次，一点儿收获都没有，只剩最后一次了，我求求您让大海行行好吧，就像您从前对摩西所做的那样。”[1]
早祷完毕，渔夫把网第四次撒到海里。这一次和前面三次一样，他拉网时感到很沉重，他又以为捕到许多鱼了。但是拉上来一看，网里一条鱼也没有，只有一只黄铜制的瓶，根据它的重量来看，里面一定装满着什么东西。渔夫注意到这瓶是用铅盖封口的，盖上还打着印。“我要把它拿去卖给铸造工，”他高兴地自言自语，“再用得来的钱买谷子。”
他仔细观看瓶子，把它摇动，想根据声音来判断里面装的是什么。但是一点儿声音也没有。这个情况，加上那铅盖上的封印，使他觉得瓶里一定装着贵重的东西。为了弄个明白，他用小刀不很费力地把瓶盖撬开，然后把瓶子颠倒过来，这时他惊讶地发现没有任何东西从瓶口掉出来。他把瓶子放在自己面前的地上，全神贯注地观察，只见从瓶口慢慢地冒出一股烟来，这烟非常非常浓，使他不得不后退几步。渐渐地，这股烟向天上升去，几乎和云一样高了，笼罩了大海和地面，就像浓雾一样。可以很容易想象，渔夫看见这个情况非常惊异。等到瓶子里的烟统统到了外面，它又重新聚集拢来，形成一个具体的形状，一个妖怪，一个比任何巨人都要大得多的妖怪。看见这么一个魔鬼出现在自己面前，渔夫想撒腿逃跑，但是他恐慌万状，呆呆地一动也不能动了。
“所罗门[2]，所罗门啊，”妖怪叫道，“真主的使徒，原谅我吧，请求你。我再也不违背你的意愿了，我服从你的命令。”
渔夫刚听完妖怪的这些话便鼓足勇气说：“高傲的精灵，你在说些什么？所罗门是上帝的使徒，他已经死了一千八百多年了。现在你把你的过去告诉我，告诉我你是怎么会被关在这个瓶子里的？”
妖怪轻蔑地望着渔夫回答说：“说话要有礼貌一些。你称我为‘高傲的精灵’，胆子真是够大的。”
“那么，”渔夫又说，“称你为一只报告吉兆的鸟，也许就比较礼貌吧。”
“我告诉你，”妖怪说，“在我杀死你之前，对我说话要有礼貌一些。”
“请问，为了什么你要杀死我呀？”渔夫问。“你已经忘记是我把你放出来的吗？”
“这一点我记得很清楚，”妖怪答道，“但那不会阻止我杀死你。我只答应你一件事。”
“什么事？”渔夫问。
“那就是，”妖怪说，“答应让你选择怎样去死。”
“可是，”渔夫又问，“我怎么得罪你了？你难道就这样报答我给予你的恩惠吗？”
“我只能这样对待你，”妖怪说，“为了使你相信这一点，现在听我把我的过去告诉你吧。我是那些反抗真主权威的精灵当中的一个。他们那些家伙后来都承认和服从上帝的使徒所罗门，只有萨卡尔和我两人认为屈服是可耻的。为了惩罚我的抗拒，这位强有力的君主派他的宰相巴拉基阿的儿子阿萨夫来抓我。阿萨夫抓住了我，用武力把我带到他的主人所罗门王的宝座跟前。
“大卫的儿子命令我放弃我的生活方式，承认他的权威，服从他的法律。我倔强地拒绝了他，拒绝按照他的要求发誓忠于他和顺从他，任凭他大发雷霆。为了惩罚我，他就把我关在这个铜瓶里，还在铅盖上加上他的封印以防止我冲出来，那上面还刻着真主的名字。这样做妥之后，他把瓶子交给一个服从他的精灵，命令它把我扔进大海。真叫我非常伤心，这件事它立刻照办了。
“在我被囚禁的最初阶段，我发誓，如果有人在头一百年以内救了我，我一定使他成为一个富翁，即使他死了也还是个富翁。但是一百年过去了，没有人来救我。在第二个一百年，我发誓如果有人放我出去，我一定把地球上所有的宝藏都找出来给他，可还是没有人来。在第三个一百年，我许下诺言，要让我的救命恩人成为一个最强大的君王，永远执行他的命令，并且每天满足他三个要求，不管这些要求是什么。但是，和前面两个一百年一样，第三个一百年又过去了，我仍然被关禁在瓶子里。这么长时间的监禁终于使我愤怒了，我发誓要毫不留情地杀死任何放我出来的人，只答应他一个条件，那就是由他自己选择死的方法。今天，你既然来到这里把我放了出来，那么你现在就决定怎样去死吧。”
渔夫听了妖怪的话十分悲伤。“我是多么不幸啊，”他叫道，“我到这里来，难道只是为这么一个忘恩负义的家伙帮大忙吗！我请求你，想一想你这样做是多么不公正，收回你那没有道理的誓言吧。你如果放过我，那么真主同样也会饶恕你的。如果你慷慨地让我活下去，那么真主也就会保护你，使你的生命不受伤害。”
“不，”妖怪回答，“你非死不可，只是决定让我怎样杀死你。”
看见妖怪这样坚决地要自己死，渔夫伤心极了。这一方面是为他自己，更主要的是为了他的三个孩子；当他想到自己死后三个孩子的悲惨处境，心里十分痛苦。他继续哀求妖怪。
“不要浪费时间了，”妖怪吼道，“你的话不会动摇我的决心。快一些，告诉我你怎么死。”
常言道：急中生智。渔夫这时候想到一个计策。“既然我免不了一死，”他说，“我服从上帝的意志。但是在我决定怎样死去之前，我以伟大真主的名义恳求你——真主的名字就刻在这铜瓶铅盖上大卫的儿子所罗门王的封印上——真实地回答我一个问题。”
当妖怪感到他将被迫正面回答问题时，浑身颤抖，对渔夫说：“你要问什么？赶快问吧。”
一听妖怪答应说实话，渔夫立刻对他说：“我想知道你刚才是不是真的在那个瓶子里。你敢不敢以伟大真主的名义起誓？”
“敢，”妖怪回答说，“我以伟大真主的名义起誓，我刚才确确实实是在那个瓶子里。”
“说实话，”渔夫说，“我无法相信你。这瓶子连你的一只脚都藏不下，怎么可以容纳你整个身子呢？”
“尽管如此，”妖怪回答，“我向你起誓，正如你刚才所看见的，我的确在那瓶子里。我这样正式起誓你还不相信我吗？”
“不，确实不信，”渔夫说，“除非我再亲眼看见，否则我不相信。”
妖怪听渔夫这么说，便立刻把自己重又变成浓烟，笼罩了大海和地面。随后，这烟聚集起来，开始进入瓶子，慢慢地、连续不断地，直到瓶外一丝都不剩。一个声音随即从瓶子里传出来：
“现在，你这不相信人的渔夫总该信服了吧，我不是在瓶子里吗？”
渔夫根本不理睬他，却迅速抓起铅盖扣在瓶口上。
“妖怪，”他大声说，“现在轮到你请求饶恕了，选择一个最适宜于你的方式去死吧。哦，不，我最好还是仍然把你丢进海里，然后在岸边、在你被丢下海去的这个地点造一间屋子住在里面，警告那些到这里来撒网捕鱼的渔夫，不要救起你这么一个邪恶的妖怪，因为你发誓要杀死让你获得自由的人。”
受到渔夫的嘲骂，妖怪大怒，使出全身力气想冲出瓶子，但是办不到，因为瓶盖上有大卫的儿子所罗门王的封印。他意识到现在渔夫占了上风，便开始把自己的怒气隐藏起来。
“你要注意，”他的语调温和下来了，“哦，渔夫，你要注意现在你在干些什么。刚才我说的只是开玩笑，你不该当真。”
“哦，妖怪，”渔夫答道，“几秒钟之前你是妖怪中最了不起的，现在却是最没有用的了。不要指望说些好话会对你有什么帮助。你非回到海底去不可。先前我以上帝的名义恳求你不要杀死我，你拒绝了，现在我同样拒绝你的请求。”
妖怪说了各式各样好听的话来打动渔夫，想得到他的怜悯，但是都不起作用。“如果你再一次让我得到自由，”他对渔夫说，“你就有权利要求我表示感谢，你会得到满足的。”
渔夫说：“你这家伙太奸诈了，我不相信你。要是我愚蠢到这个地步，第二次让你获得自由，那么我就活该丢掉性命了，因为你准会像祖曼国王对待医生杜班那样对待我的，让我把这个故事说给你听。”
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