一千零一夜 43 第八章（2/5）
国王和医生的故事
从前，波斯有个祖曼国，百姓的原籍是希腊。他们的国王患麻风病，吃足了苦头，医生们采取了他们所知道的每一种方法来给他治疗，都失败了。这时候，一个名叫杜班的非常有学问的医生来到了这个国家。
他听说国王生病，而医生们又都束手无策，便穿得干净整齐来到王宫，设法使国王接见了他。
“陛下，”他说，“听说所有那些医生都没能治好你的病；如果你愿意给我这样的荣誉，愿意接受我的治疗，那么我既不用药片、药水，也不用油膏，就能给你治好那麻风病。”
国王听了医生的自我推荐非常高兴，回答说：“假如你果真如你刚才所说的那样医术高明，那么，我答应你，在我恢复健康之后，不但要赐予你和你的后代无数钱财，而且还要把你当作最亲近的臣子。不过，你说这话是不是认真的？我用不着吞药片喝药水，也不需要敷油膏？”
“是的，陛下，”医生回答，“我觉得，在上帝的帮助下，我能够成功。明天我就开始给你治疗。”
杜班回到家里，制作了一只球拍，拍子的柄是空心的，里面塞进了治病所需要的药物。球拍制成以后，他又准备了一只圆球。第二天他再次去见国王，拜倒在国王的脚下。
这样恭顺地施礼之后，杜班站起身来对国王说，他不妨到他常去的地方骑在马背上拍球。国王接受了这个建议。到了打球的绿草坪上，杜班把事先准备好的球拍交到国王手中，说：
“哦，陛下，使劲用这拍子连续地打球，直到你浑身出汗。当你手上的热量传到我装在这拍柄里的药物时，药力就会渗透你的全身。然后你就停止打球，回到王宫里去，洗个热水澡，用毛巾使劲地擦过身子以后上床睡觉，到了明天你的病就好了。”
国王催马上前追击那圆球，被击出的球由陪同国王的侍从扔回来，国王便再打；就这样，他打了好长一段时间，直到他的手和整个身体都发热，拍柄里的药物像杜班所预言的那样开始发挥效力。这时候国王停止打球，回到王宫洗澡、擦身、睡觉，完全按照杜班的指示做了。
很快国王便感觉到这个治疗方法效果很好，因为第二天早上他又惊又喜地发现他的麻风病已完全治愈，他的整个身体清洁得仿佛从来没有生过这个病。他穿上衣服，立刻进入议事殿，登上宝座，接受文武百官的祝贺。他们这一天聚集在这里一方面是表示他们很高兴看见国王恢复了健康，另一方面是为了满足自己的好奇心。
杜班进殿来，匍伏在宝座前国王的脚下。国王见了，叫他起来，让他坐在自己旁边，把他介绍给全体在场的人，当众给了他各种他所应该得到的表扬。这还不算，在当天王宫里举行的盛大庆祝宴会上，国王还让杜班和自己单独地在一张桌子上进餐。
祖曼国王这样做了还觉得不够。到了晚上，当众臣将要告辞的时候，他又要杜班穿上通常大臣们觐见国王时所穿的那种华丽而昂贵的服装，赏赐他两千金币。可是国王觉得这还不足以报答这位医术高明的医生，因此一连好几天，继续用各种不同的方式表达他的感激心情。
国王的宰相生性贪婪、妒忌，随时准备干出各种各样的罪恶勾当。这个家伙眼看着国王给予医生这么许多赏赐，心里怒火中烧，脑子里顿时生出邪念，他决心在国王面前诋毁杜班的良好品格，贬低杜班的功劳。为了达到这个目的，他私下去见国王，说他有非常非常重要的情况需要报告。国王问他是什么情况。
“陛下，”他说，“对于一个国王来说，信任一个尚未证明是完全忠心的人是很危险的。眼下你十分宠信医生杜班，待他如上宾，却不知道他是个奸细，混入宫里来目的是要暗害你。”
“你怎么敢对我说这些？”国王大声说，“你别忘了是在跟谁说话；你说得这么肯定，可我不会轻易相信你的。”
“哦，陛下，此刻我有幸报告你的是千真万确的事实，所以请你不要再信任杜班了，这么做是危险的。我要再说一遍，医生杜班来自他自己的国家希腊的最偏远地区，唯一目的就是要实行刚才我说的那个可怕的计划。”
“不，不，宰相，”国王打断他的话说，“我确信这个你认为是伪君子和奸细的人，是一个最有道德、最善良的人。你知道他用什么药物——哦，还不如说是神奇的办法——治好了我的麻风病。假如他想要害死我，那为什么还要这样救我呢？所以，不要再往我的脑子里灌输对于他的不公正的怀疑。我不但不相信，而且现在还要告诉你，从今天起，我要每月给他一千个金币的俸禄，直到他去世。他给我治好了病，即使我与他共享我的全部财富，甚至我的王国，也不足以报答他。我已经看到了这其中的原因。他的品德和成功使你产生了妒忌。但是你不要指望我会产生不利于他的偏见。”
宰相一心要害死医生，所以不肯就此罢休。“哦，陛下，”他又说，“并不是妒忌使我憎恨杜班，我恨他是因为我关心陛下的健康。杜班是个奸细。你说他治好了你的病，但是谁说得准呢？也许，他只是表面上治好了你，实际上并没有。谁能担保，这样的治疗到最后不会产生最最恶毒的结果呢？”
国王的性格懦弱，他既没有眼力能看穿宰相的邪恶用心，也没有意志坚持自己原来的看法。“你说得好，宰相，”他说，“他可能是为了杀死我这个特殊目的而到这儿来的，这个目的他很容易能够达到。我们必须考虑在这种困难情况下应该怎么办！”
当宰相看到自己的话已经起了作用，国王已经陷入自己的圈套，便对他说：“能够确保你的休息和安全的最好最有效的方法，伟大的国王，就是马上派人去把杜班找来，等他在王宫一露面就立刻砍了他的脑袋。”
“的确，”国王应道，“我想我必须防止杜班实现他的计划。”说完国王就命令一个侍从去把医生叫来。
杜班丝毫没有想到国王已变了心，急急忙忙地赶到王宫。
“你知不知道，”国王一见杜班就问，“我为什么派人把你叫来？”
“不，陛下，”杜班回答。
“我把你叫来，”国王说，“是要砍你的脑袋，免得我自己掉进你设下的陷阱。”
笔墨无法形容杜班听见国王这些话的时候是多么惊愕。“哦，陛下，”他问道，“为了什么你要把我处死？我犯了什么罪呀？”
“我已经得到报告，”国王说，“你是一个奸细，你到我的宫里来是要谋害我，为了预防这一点，现在我要杀死你。动手吧！”他又对身边一个侍从说了一句：“把我从这个奸诈的坏蛋手中救出来，他到这儿来只是为了暗害我。”
听了这些话，杜班明白了，国王赐予他的许多荣誉和大量钱财给他制造了敌人，轻信的国王已经让自己被谗言牵着鼻子走了。他开始后悔不该给国王治病，但是已经太晚了。“难道，”他叫道，“我治好了你的病，你就这样报答我吗？”
谁知国王根本不理睬他的责问，第二次要侍从执行他的命令。杜班于是恳求国王。“啊，陛下，”他大声说，“如果你延长我的生命，那么上帝也将延长你的。不要杀死我，否则上帝将用同样的方式对待你的！”
（“你瞧，”故事讲到这儿渔夫对妖怪说，“国王和医生杜班之间的情形和我们俩之间的情形完全一样吧。”接着他把故事继续下去：——）
国王不理睬医生的恳求，高声喊道：“不，不，你必须死，否则的话，你会用比治愈我的方法更神秘的手段夺走我的性命。”
于是侍从用一条布带子蒙住杜班的眼睛，还把他的双手也捆起来，眼看就要把短弯刀抽出鞘来。
在场的众臣非常同情杜班，他们请求国王饶恕他，并且对国王说，他们愿意担保医生是无辜的。可是国王已打定主意，不可动摇，他再次下命令时语气专横，众人不敢再多说了。
杜班被蒙住眼睛跪在地上准备接受结束他生命的那一刀时，再一次对国王说：
“既然陛下拒绝收回把我处死的命令，我请求你至少准许我回家去一趟，安排我的葬礼，向亲人最后告别，把一些钱送给穷人，并且把我的书交给那些知道怎样使用的人。其中有一本我想把它送给陛下。那是一本世间少有的奇异的书，值得好好地保存在陛下的宝库中。”
“那是一本什么书，”国王问道，“这样珍贵，值得受到如此特殊的荣誉？”
“陛下，”杜班回答，“那本书具有一种最奇异的力量。它的主要功能之一是，在我的头被砍下之后，要是陛下你不嫌麻烦，愿意把书翻到第六页，然后读一下左手边第三行的文字，那么我的头将回答你的任何问题。”
国王非常想看一看这么一本奇怪的书，就把医生的死刑推迟到第二天执行，并派了相当多的武士把他押送回家。
这不幸的囚犯把后事作好了安排。当消息传开，说医生的头被砍下之后将发生奇迹，文武百官在第二天都聚集在议事厅，想要亲眼目睹这不寻常的事情。
医生杜班很快就被押了上来，他手里捧着一本很大的书走到国王的宝座跟前。然后打开包书的封皮，把它递给国王，说：
“希望陛下你乐意接受这本书。过一会儿我的头将被砍下，请你命令一个侍从把它放在这只花瓶上，再把花瓶放在这包书的封皮上。这样放妥之后，我的头将立刻停止出血，随后你打开书本，我的头就会回答你的全部问题。不过，陛下，”杜班接着说，“请允许我再一次恳求你可怜可怜我吧，我是清白无辜的呀。”
“你是白白请求了，”国王回答，“单单为了听你的脑袋在你死了之后说话，我也非把你处死不可。”他一边说一边从杜班手中接过那本书，命令刽子手把医生处决掉。
刽子手的动作干净利落，杜班的头恰好掉在花瓶上，而花瓶刚被放到包书的封皮上，血就立刻止住了。接着，国王和所有的旁观者惊讶地发现，这颗头睁开了眼睛，说：“请陛下现在把书打开吧。”
国王照办了。他发现第一页和第二页粘在一起，便把手指放进嘴里舔一舔，利用唾沫来帮助翻书。就这样，他把书一页一页地翻过去，一直翻到第六页。他发现第六页上什么字都没有，就对杜班的头说：“医生，这上面是空白的。”
“再翻几页，”杜班的头回答。
国王于是继续翻书，并一再地把手指放进嘴里，却不知道这本书的每一页都在毒药里浸过；最后，书页上的毒药开始发生作用了。国王这时候只觉得心里异常烦躁，这是过去从没有过的；他眼前的东西也模糊了，接着便翻倒在地，一直滚到宝座底下，浑身激烈地颤抖。
当医生杜班——或者还不如说是他的头——看见毒药已经发生效力，国王很快就要死去，便高声叫喊：
“暴君，现在你看见了吧，那些滥用手中权力残害无辜百姓的统治者将得到怎样的下场！他们这样不公正，这样残酷，真主迟早会惩罚他们的！”
杜班的头刚说完这些话，国王就断了气；残存在这颗头里的微弱生命紧接着也就死亡了。
国王和医生的故事 从前，波斯有个祖曼国，百姓的原籍是希腊。他们的国王患麻风病，吃足了苦头，医生们采取了他们所知道的每一种方法来给他治疗，都失败了。这时候，一个名叫...