一千零一夜 46 第十章(1/2)
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先生,我,绳子商人科吉亚·哈桑·阿勒哈巴勒全靠朋友萨迪和萨德的帮助才得到目前所有的这些财富。现在我要告诉你我是怎样发财的。
在“幸福的主要因素是什么?”这个问题上,萨迪和萨德怎么也无法取得一致意见。萨迪十分富有,他总认为,在这个世界上,一个人要是没有钱,不能过独立的生活,就不会幸福;萨德看法不同,他承认要想舒服必须有钱,但又坚持认为,人生的幸福在于道德高尚,一个人只要能过上体面的生活,而且可以随意行善,便应该知足,不该再孜孜追求更多的钱财。
一天,他们正议论这个问题——这是他们两人后来告诉我的——萨迪说:“我要做一场试验来说服你,比如送一笔钱给某个手艺人。”这时候他们恰好打我店门口经过,看见我在搓麻绳。萨德就指着我对萨迪说:
“我记得那个人做绳子生意已经有很长时间了,一直很穷。他有资格接受你的赠送,也是你做试验的一个恰当的对象。”
于是这两位朋友走到我跟前,说明了来意,萨迪从身上取出一个钱包,放进我的手里说:
“喏,收下这个钱包,里面有两百个金币。我衷心希望你拿了这笔钱,上帝将保佑你让你能充分利用它们,这是我的愿望。请你相信我,如果这些钱能给予你帮助,使你能比现在生活得更幸福,那么,我的这位朋友萨德和我本人都将非常高兴。”
我表示了谢意之后,这两位朋友便离去了,我也就继续搓麻绳,还思忖着自己的好运。接着我开始考虑把这些钱藏在什么地方才安全;在我简陋的屋子里,没有箱子或橱可以把钱锁在里面,也没有什么地方我能确保藏了钱不会被人发现。
经过反复考虑,我决定从这两百个金币里留出十个应付眼前生活上的急需,把其余一百九十个缝入我的头巾的亚麻布镶边内。然后我去买了一些大麻储存起来;还买了一些肉供晚餐食用,家里已经好久没有吃肉了。
当我拿着肉回家的时候,空中一只饥饿的秃鹰朝我猛扑下来。我把肉死死地抓在手里才没有被它抢走。在这场激烈的争夺中,我的头巾掉落在地。
这秃鹰立刻停止夺肉,抓起我的头巾就飞走了。我大声喊叫,惊动了附近所有的男人、女人和孩子,他们也跟着一起叫喊,想让秃鹰丢下头巾,但是没有用。它越飞越远,很快就从我们眼前消失了。我没有追赶,因为那只能使我自己劳累而不会有别的结果。
丢失了钱,我垂头丧气地回家。我不得不买了一条新的头巾,这样——买了大麻、肉和头巾——那十个金币就所剩无几了,我原先的美好希望也就成了泡影。
依靠残余的几个钱,我的一家继续过了几天比往常稍微好一些的日子,接着很快又重新陷入贫困之中;我无法摆脱可悲的处境。不过,我并不抱怨。当我对邻居们说我丢失了一百九十个金币的时候,他们只是嘲笑我。
六个月过去了,两位朋友再次来到我的店里。把这件令人难以置信的事情告诉他们,使我感到十分羞愧。萨迪嘲笑说:“哈桑,你这是说笑话,是在哄骗我吧。秃鹰要头巾干什么?它们只寻找食物来填饱肚子。”
“大爷,”我答道,“我可以叫证人来证明我的话是真的。”可是,出乎我意料之外,萨德替我说话了;为了证明我没有说谎,他讲了许多许多关于秃鹰攫取各种东西的故事,还声称他知道其中的一些是千真万确的。他的话很有作用,萨迪听了之后拿出钱包,数了两百个金币放到我的手中。我因为没有钱包,就把这些钱塞入衣襟,发誓要把它们保管好,并且对他的慷慨表示感谢。他说了一句“不必提起”就和他的朋友一起离开了。
他们两人一走,我立刻停下手中的活儿回家去。妻子和孩子们都不在家,我就把钱拿出来,数了十个金币放在一边,将其余一百九十个放入屋角一只存糠的缸。不一会儿我的妻子回来了,我对她说,家里只剩不多一点儿大麻了,我要出去买一些,关于那两位朋友第二次到我店里来,以及萨迪又给了我两百金币,我什么都没告诉她。
在我去买大麻的时候,一个卖陶土的人从我们街上经过。我的妻子想要一些,但是又没有钱,就问那人是不是可以用糠来交换陶土。那人认为可以,给了我妻子一些陶土,然后把那一缸糠拿走了。
我回到家里,发现那只缸不见了,就问妻子发生了什么事情。她把她与那卖陶土的人之间的交易告诉了我,还说这个交易很不错。我一听就对她说她干下了错尽错绝的事,并狠狠地责骂了她。
当我的妻子知道自己干了天大的错事,简直就像发了疯似的,她呼天抢地,捶打胸口,揪自己的头发,撕自己的衣服。“我是个不幸的可怜虫,”她喊道,“我犯了这么一个可怕的错误,还能活下去吗?我到哪里去找那个卖陶土的人啊?我不认识他,以前在我们街上我从来没有见过他。”接着她又嚷道,“噢,我的丈夫,你把这么重要的事情隐瞒起来,你该受到严厉的责备!”
“我的妻子,”我说,“别再这么悲伤了。你这样大叫大嚷会惊动邻居的,他们只会笑话我们,而不会可怜我们。”
这件事情发生以后,我不再盼望两位朋友回来。当我看见他们向我走来的时候,就低垂着头,不敢正眼瞧他们;等他们到了我跟前,我两眼望着脚尖,沮丧地把这不幸的事告诉他们。两位朋友默默地听着。叙述完毕,我又说:
“大爷,上帝的安排我们是不知道的,也无法猜透。现在我看到,上帝不想让我依靠你们的钱富裕起来,而希望我继续贫困。尽管如此,我还是感激你们,就像你们理想的目的已经达到一样。”
说完这些我不再作声。萨迪转向他的朋友萨德说:
“现在进行你的实验吧,让我瞧一瞧,除了送钱,还有什么别的办法可以使一个穷人走好运。仍然把哈桑作为对象吧。我看,不管你给他什么,都比不上给他四百个金币。”
萨德把一段棉线拿在手里对萨迪说:“你瞧,这段棉线是我从地上捡起来的,我要送给哈桑,你将看到它有多大的价值。”
萨迪忍不住嘲笑说:“一段棉线有什么价值?哈桑拿了它有什么用?”萨德却把这段线递给我说:“拿去吧,哈桑,让萨迪讥笑吧。迟早你会来告诉我们好消息的,会告诉我们它给你带来了好运。”
我听了这些话,心里想萨德是在开玩笑,是自我解嘲。不过我还是接受了这段棉线,并且谢谢他。两位朋友离去之后我继续搓麻绳。
晚上,当我脱衣服准备睡觉的时候,这段棉线从口袋里掉了出来——自萨德给了我之后我压根儿没有再想到它呢。我把它从地上捡起来,随手放在近旁。
恰好我们的邻居,一个渔夫,正在补渔网,缺少一段棉线。时间已经太晚,商店都关门了,没法再去买;他就让他妻子向邻居去讨一段。
他的妻子在街道的两边挨家挨户去讨,但是毫无收获,回来把情况告诉了他。渔夫问他的妻子去过哪几家邻居,是不是去过我的家。“不,确实,”他的妻子说,“我没有去过。路太远了。你认为如果我去那儿就可以讨到棉线吗?根据过去的经验,我知道这家很穷,每一次我去讨什么东西他们都没有。”
“没关系,”渔夫说,“你一定得去。虽然你从前去过一百次都没有收获,但是这一次你可能碰巧会得到我们现在所需要的东西。”
渔夫的妻子抱怨着走出屋子来到我家敲门,把我从熟睡中吵醒。“哈桑,”她说,“我的丈夫需要一段棉线补渔网,如果你有的话,希望你把它给我的丈夫。”
这时候我想起萨德给我的那段线,就告诉她我有,还对她说,如果她稍等片刻,我的妻子就可以把线给她。于是,我的妻子——她也和我一样被吵醒了——下了床,根据我的指点摸到了那段棉线,然后开门把线交给了渔夫的妻子。她得到了线非常高兴,便代替她丈夫向我妻子保证说,为了感谢我们的帮助,他们将把第一网鱼送给我们。
渔夫本来并不抱很大的希望,现在见棉线果真讨来了,十分高兴,完全同意了他妻子做出的保证。他补好渔网,按照习惯在天亮之前两个小时便出海捕鱼。第一网他只捕到一条鱼,约摸一米长,相当的肥。以后的每一网都捕到许多鱼,但是没有一条比得上第一网的那一条。
他没有忘记他妻子许下的诺言,第二天早上拎着那条大鱼来到我家,说:“伙伴,我的妻子昨天晚上作出过保证,为了感谢你的帮助,我要把第一网鱼送给你,不管捕到多少。现在,上帝给了我这条鱼,也只有这一条,请你收下吧。本来我指望可以捕到更多一些。”
“我的邻居,”我说,“我给你的那一段线实在微不足道,不应该得到这么大价值的回报。邻居们理应互相帮助。我并没有为你做什么事情,也没有想过要从你那儿得到什么。所以,要不是因为我觉得你是诚心诚意送我这条鱼,不接受会使你不高兴,那我也许会拒绝收下的。现在,既然你一定要送我,我就收下了,真是多谢了。”
这样客气了一番之后,我把鱼带回家去交给妻子。她见了说,这鱼没法整条一起煎,因为没有足够大的锅子。“随你的便吧,”我说,“不管怎么煎,味道一定很好。”
我的妻子在剖开鱼肚的时候,发现一块大的水晶,她以为是一块玻璃,就给了我家最小的孩子当玩具。几个大孩子看见了,就把它传来传去地欣赏,因为它光彩夺目。
到了晚上,已经点了灯,孩子们还在玩弄那块水晶。他们发现,正在做晚饭的我的妻子站到他们和煤油灯中间来的时候,水晶就发出光辉。于是他们互相争吵,各人都想把水晶抢到自己手中。我把最大的孩子叫到跟前,询问在闹些什么,他告诉我他们在争夺一块会在黑暗中发光的玻璃。我好奇地把煤油灯灭了,看他说的是不是真的,结果我看到果然如此。
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